- Да, я был старшим б-братом Джорджи.
Существо смотрело на него задумчиво и непонимающе. Билл вздохнул. Его “мёртвый брат”, кажется, открывал для себя что-то важное.
- Д-да, я его старший б-брат. Его С-старший. То есть, б-был Старшим. Пока Джорджи н-не умер.
(Да, вот так и надо вести себя с убийцей брата, подумал Билл. Осталось вытереть ему носик, всё объяснить и представить родителям - и до смерти ЛЮБИТЬ эту Тварь из канализации.)
Слезы снова прорвались - Билл рыдал и ждал удара когтями, укуса – какой угодно смерти от Твари, которая притворялась его братом.
Чуда не случилось. Что бы не сидело сейчас напротив – это был не Джорджи.
Тварь потянулась к нему, высунула длиннющий язык и лизнула в щеку, довольно заурчав.
- К-какого хрена т-ты делаешь?! – Билл оттолкнул “Джорджи”, улыбка которого стала совсем неприятной и какой-то голодной.
- Ты вкуусный, Старший. – придушенным, восторженным голосом протянул Джорджи и облизнулся. – Я скажу ему.
- К-кому…скажешь? – Билл замер, услышав последнюю фразу существа.
- Джорджи.
Сердце Билла пропустило удар. Нет. Это ловушка.
Мальчик вспомнил свой сон и чудовище, выходящее из тьмы. Это ловушка. Только дурак может купиться на такое, только полный кретин не поймет, что Джорджи…
- Мой брат жив?!
… давно мертв, и эта мерзость издевается над ним.
- Он внизу, Старший. – «Джордж» улыбнулся, уже не пряча ряд острых зубов и горящие хищным жёлтым светом глаза. – Мы играаем.
- Кто ты? – яростно выдохнул Билл.
- Для тебя - Джорджи. – существо спокойно смотрело, как Билл поднял кол и сжал его так, что побелели пальцы. – Мой Старший спит, поэтому теперь Старшим будешь ты.
Билл выматерился и вонзил кол в грудь “брата”.
- Д-джорджи умер, т-ты, дерьмо. Я б-больше не куплюсь на это.
Кол вошел в плоть Твари, но из дыры не вылилось ни капли крови. Маленький “Джорджи” отшвырнул Билла так, что мальчик ударился о шкаф, и едва не потерял сознание от боли, и легко вытащил из себя кол.
- Мой Старший так не делал.
Кол полетел на пол, существо пошло к Биллу, видоизменяясь на ходу. И Билл закричал, увидев кошмарную Тварь из своего сна, Оно, мучающее кошмарами всех Неудачников, этого адского Клоуна.
- Твой брат был вкуусным, Билли.
Оно присело на корточки возле скрючившегося от боли Билла и погладило его по щеке когтем. Из пореза потекла струйка крови.
- У него мой Огонёк и мы играем, там, внизу.
Билл, затаив дыхание, слушал Оно.
- Ты тоже вкусный. Я буду играть с тобой, и ты будешь мой Старший.
Из этой длинной речи Билл понял только то, что у него есть возможность увидеть Джорджи, что он в Логове у Оно, и что чудеса все-таки случаются. Страшные чудеса.
- Я хочу видеть Д-джорджи.
Оно отрицательно помотало головой и оскалилось.
Билл решился.
- Если т-ты дашь мне встретиться с моим братом, я с-сделаю всё, что ты хочешь. Я буду твоим С-старшим.
Оно улыбнулось во всю пасть. Билл снова затрясся от ужаса, и от того, что Оно снова высунуло длинный язык и лизнуло его лицо.
- Ты очень вкусный, Билли. Ты будешь мой Старший и Старший для Джорджи, пока я играю.
Оно снова лизнуло Билла, и мальчик провалился в спасительную темноту, потеряв сознание от ужаса.
Его кошмарный гость стал появляться часто.
Билл уже не вздрагивал, когда маленькая ручка “Джорджи” ложилась на его плечо, когда он готовил уроки.
Не вздрагивал, когда Оно надоедала личина его мертвого брата, и Билл был вынужден готовить в школу рисунок с рядом сидящим монстром, который тоже увлеченно переводил бумагу.
Мальчик посматривал на голубоглазого косого парня, еле помещающегося за его детским столом, и чувствовал, как сходит с ума.
Стать старшим братом для убийцы его родного брата? Или Старшим, как называло его Оно?