— Ваше Высочество, от камня веет теплом, сравнимым с теплом чая, который подают утром. Камень горячий, но не обжигает. Возможно, вина тому мои грубые руки… Прошу простить меня за это.
— Все хорошо. Благодарю тебя за помощь. Не смею больше задерживать, иди. — Несмотря на то, что слова принца отдавали теплом, его голос был равнодушен и холоден. Мысли мальчика уже были далеко отсюда.
«Почему камень так себя ведет? Почему он обжигает мои руки, греет руки слуги, а в руках Дера не нагревается вовсе?» — думал Аргус, уходя по пустынному коридору дворца, как можно дальше от брата, слуг и знати.
А тем самым временем глубоко в подземелье сидела в своей библиотеке Ленора. Ее незрячии глаза искали во дворце души принцев, а в руках был нож, оставленный Бенедиктусом. Девушка завернула его в простынь, снятую со своей кровати, словно, как и Аргус боялась коснуться металла, способного ужалить нежную руку сестры короля. По зале лежали открытыми десятки книг, а рядом с ними стояли на тонких ножках давно потухшие свечи. Странная улыбка застыла на лице Леноры. Способная заставить любого покрыться миллионами мурашек, она асимметрично расположилась на бледном лице девушки алой дугой. Ленора, не знающая ничего о разлуки Аргуса и камня, в безрезультатных поисках мальчика металась по своему миру. Вспышка. Она осветила черное полотно на глазах Леноры, закрывая собой все души. Вскрикнув, девушка протерла глаза, стараясь найти источник света, но ничего. Словно не было этого выброса энергии и света. Еще одна вспышка. Но уже менее сильная. Ленора встала с кресла, и, отложив клинок, повернулась вокруг себя, ища остатки вспышек, не до конца растворившиеся в темноте лучи света. Но они, точно играя в прятки, исчезли за считанные секунды, оставляя девушку во тьме.
— Бенедиктус, — тихо позвала она. — Братец, что же ты наделал? Зачем ты оставил дворец? Как ты мог оставить дворец? Аргус, бедный Аргус… — Девушка вернулась в кресло, продолжая причитать. — Брат, это твоя вина. Ты убил своего сына. Ты убил юного Аргуса. Лишил Евандера брата, а Колори — правителя. Это все ты. Если Аргуса не спасет кулон, его уже не вернуть. Никто не сможет вернуть этого мальчика…
На секунду прозрачная замолчала, а потом рассмеялась истерическим смехом, заставившим пламя одинокой свечи затрепетать.
— Глупый брат.
========== Глава 4. Подземелья темных ==========
За окном мирно блестели миллионы звезд, светила полная одинокая луна, легкий ветерок играл в ветвях деревьях, завывал в ущелье и утихал в пещерах. В окнах давно погасли огни, погружая остров в темноту. Два маленьких облачка, словно дети, плыли по ясному небу, спешили к своим родителям. Старый раскидистый дуб, опустил ветви к молодым дубкам, ставшими убежищами для маленьких птиц. Пернатые, спев все свои песни, мирно спали на ветвях, готовясь к новому солнечному дню. Ничем не отличающаяся от других ночь… По крайней мере все так считали.
Аргус проснулся от странного желания. Убедившись, что брат спит, мальчик спрыгнул с постели и подошел к окну. Скалы. Они снова звали его к себе, но этот зов больше походил на вопль. Игривый шепот сменился на гневный крик. Принц всматривался в силуэты склонов, стараясь понять, что же его так притягивает. Выступы? Ничего интересного в них не было. Может, пещеры? Нет, это были не они. Ущелье. Да, оно звало Аргуса. А точнее это были могилы, в которых покоились тысячи темных. Они звали принца к себе, шептали давно забытыми голосами, которые сливались в один общий гул, усиливающийся с каждой секундой. Мальчик надел перчатки и достал из мешочка кулон. Камень, блеснув на лунном свете, коснулся перчатки и, словно уголек, зашипел на ней, обжигая руку принца. Не дожидаясь продолжения, Аргус убрал камень обратно в мешочек.
— Ты стал еще горячей, — прошептал мальчик камню, бросая его в карман.