- Его вообще нельзя было убить, да? – прошептала Света. – Он был бессмертный?
- Как Кощей, – заверил Славка. – Хотя не совсем. Сам Охотник был практически бессмертный, да. А вот человек, которым он становился, мог умереть, как и обычные люди. Другое дело, что он быстренько бы перепрыгнул в другого человека – вот и все. Но Птица рассказала Хранителю, как убить Охотника-человека так, чтобы ему снова пришлось долго летать без оболочки. И Хранители его убивали.
- Иголкой из яйца?
- Ну нет, – прыснул Славка. – Смерть Кощея была в игле, это верно. А смерть Охотника оставалась в янтаре. Правда, когда Охотник сидел в человеке, его пришлось бы закопать в янтарь по макушку и оставить на денек. Очень неудобно. Птица подсказала способ побыстрее. Охотника можно было сильно ударить. Связать. Вырезать глаза и сердце и в раны положить янтарь. Тогда он перестал бы шевелиться и рассыпался мелкой синей пылью.
Девчонка сморщила нос:
- Фуууу…
Олег долго, прерывисто вздохнул.
- Действительно фу, – согласился Славка. – Но Хранители так делали. И Охотнику приходилось исчезать и долго набираться сил для очередной попытки. А годы шли, и однажды Птице настало время вернуться за Ожерельем.
- Бедный Охотник, – задумчиво сказала Света. – Он так много умирал. Ему, наверное, было больно.
- Каждый раз, – проговорил Славка.
- А сам он никого не убивал, правда?
- Специально нет. Только один раз, когда он вселился в старый резиновый мяч и лежал на лестнице, об него споткнулась одна старая женщина. Споткнулась, упала и умерла.
Олег, поправляющий ветки в костре, дернулся и выпалил что-то неразборчивое.
- Дядя Олег, ты чего? – удивилась Света.
- Искра в лицо прилетела, – сдавленно выговорил тот.
- Играть с огнем нельзя, – девчонка погрозила ему пальцем. – Я вот никогда не играю со спичками. И всегда смотрю под ноги, когда иду по ступенькам. Дядя Славик, но Охотник же не нарочно это сделал?
- Не нарочно, – кивнул Славка. – Вот только он так устал ждать и умирать, что дал страшную клятву. Когда Птица будет совсем близко, он убьет последнего Хранителя. Даже если тот отдаст Ожерелье.
- Как джинн в сказке, – заволновалась Света. – Я знаю. Он сначала обещал, что подарит богатства тому, кто его выпустит, а потом, что убьет…
- Примерно.
- Мне жалко бедного Охотника, – решила Света, подумав. – Но он все равно глупый.
Славка воззрился на нее.
- Это еще почему?
- А мальчишки все такие. Им бы бегать и драться. Вот если бы я была Охотником, я бы вообще не согласилась красть Ожерелье.
- И Король бы тебя прикончил, – хмыкнул Славка.
- Но он ведь и так убил Охотника, – резонно возразила девчонка. – Какая разница?
Она еще немного подумала.
- Нет, не хочу умирать. Я бы попросила у Птицы по-хорошему.
- А если бы она не отдала?
Света взяла палочку и потыкала ей в песок.
- А вот я бы тихонько приплыла обратно домой, забрала бы жену и ребенка и уплыла с ними в другое место, хорошее, где нет жадного Короля.
- Что было, то было, – разозлился Славка. – В сказке было так, а кто слишком умный, тот дурак.
Малявка насупилась.
- Я бы не стала убивать последнего этого… Хранителя, – пробубнила она. – Он ведь не виноват в том, что делали другие. Я бы с ним подружилась и попросила.
- Ты забываешь про колдовство Птицы, – снисходительно напомнил Славка. – Он не отдаст.
- А я бы долго просила, – упрямилась Света. – Ты же говорил, что колдовство становится меньше. Целый месяц бы просила.