– Леди Изабель! - двери замка распахнулись, и навстречу девушке выбежала взволнованная Матильда. – Леди Изабель, вернитесь в замок. Погода нынче совсем не для прогулок, – служанка накинула на плечи Бель какое–то тёплое покрывало. – Это поможет Вам согреться, – девушка легонько потянула хозяйку за руку в сторону замка. – Что с Вами, леди? – удивилась она, почувствовав сопротивление. Изабель не хотела возвращаться.
– Он опять сделает это, Матильда. Я не хочу, не хочу...
– Что сделает? Кто? Леди Изабель, давайте вернёмся в замок и всё обсудим там. Холодает, а дождь усиливается. Вы можете заболеть.
– Это неважно. Всё неважно. Ты видела её?
– Кого? – удивлённо произнесла Матильда, жмурясь от пронизывающего до костей ветра.
– Девушку. Брюнетку в чёрном. Она была здесь, привела меня во двор и ушла.
– Я никого тут не видела, леди Изабель.
– Ты должна была её видеть! – почти прокричала Бель. Нервы сдавали. – Она была на ужине. Я видела, как ты подавала ей блюда. Что происходит в этом чёртовом замке? Что за секреты?
– Леди Изабель, прошу Вас, давайте вернёмся, – не унималась служанка. И девушка сдалась. А что ей остается? Это – её единственный дом. Бежать некуда.
Вздохнув, Бель полностью доверилась Матильде и обречённо, будто на казнь, поплелась в замок. Ноги подкашивались, путаясь в длинной юбке, по щекам текли то ли слёзы, то ли холодные капли дождя.
Как только она перешагнула порог дома, к ней тут же подбежала взволнованная тетушка. Странно, ведь на ужине Бель её не видела.
– Милая, что произошло? Как ты? – Эмма приобняла племянницу за плечи, вместе с ней направляясь к лестнице. Краем глаза в зале Изабель заметила дядю. Дикое чувство отвращения – вот всё, что она чувствовала сейчас. И как ей теперь жить с ним под одной крышей?
– Не делай вид, что не знаешь, – раздражённо произнесла девушка, скидывая с себя руки родственницы и поглубже укутываясь в тёплый плед. Она всё ещё не до конца согрелась и обсохла.
– Но я действительно не понимаю о чём ты, Изабель.
– Довольно врать мне, тётушка, – Бель остановилась на лестнице, поднявшись всего на пару ступенек.
Повернувшись лицом к Эмме, она продолжила. – Я видела девушку. Ту же самую, что и в день своего приезда. Она буквально спасла меня. Так что не надо больше говорить, что всё это мне просто кажется. Я не понимаю, тётя, что за секреты?
– Подожди, от чего она тебя спасла?
– А вот об этом спроси у своего мужа, тётя Эмма. Мне просто интересно, почему ты врала? Что в этой девушке такого, что ты прячешь её от меня? Это невероятно глупо, мы ведь живём в одном замке.
– Милая, тебе лучше держаться подальше от этой... – Эмма замялась, как бы боясь сболтнуть лишнего, – женщины, – вздохнула леди. – Я не могу рассказать тебе всего. Это слишком сложно. Я не вижу смысла втягивать тебя в подобное. Я уже жалею, что согласилась принять тебя у нас.