– Вот что, – сказал Стейн задумчиво, вытаскивая пару сребней и кладя их на поднос. – Отдохнуть нам надобно. Выспаться. Найдем постоялый двор и остановимся на ночь.
– А как же... – Элдар отвлекся, наконец, от разносчицы и удивленно на него посмотрел.
– С утра свезем, – отрезал Стейн и встал.
На постоялый двор они прибыли к ночи. Темнота спустилась как-то резко. Небо накрыло землю мутно-синим пологом с сизыми разводами туч. Тучи скрыли звезды, оттого и было темнее обычного. Странно, но Стейну нравилась мрачность. Тишина. И замешкался он ненадолго – решил обождать Элдара на улице, пока тот распоряжался на счет лошадей. Воздухом подышать – пусть не чистым, но веющим... свободой?
– В ночи – особая красота, – раздалось откуда-то сзади, и Стейн резко обернулся. Силуэт, одетый в темный плащ, почти сливался с темнотой. Наброшенный капюшон мешал разглядеть лицо.
– Ты кто? – насторожился Стейн и на всякий случай накрыл ладонью рукоять меча.
– Меня зовут Дэви, – ответила девица и шагнула к нему, снимая капюшон. – Я ведьма.
Ведьма. Насмешливые темные глаза. Смоляные волосы змеями по плечам. Тонкие пальцы, волосы эти поправляющие. Только одежда... во сне ее не было совсем. Но даже наличие ее не делало чертовку менее привлекательной.
Дэви...
Стейн прекрасно помнил наставления священника о том, что ведьмы врут всегда. Даже придворные, прикормленные колдуны всегда ищут собственную выгоду. Дети тьмы – к свету и идеалам его они равнодушны.
Но Дэви почему-то выглядела иной. Юная, невинная, притягательная. Красота ее, как и воспоминания о странном сновидении, отозвались напряжением в чреслах, и Стейну стало стыдно.
– Что тебе нужно? – стараясь стыд свой скрыть, резко спросил он и на всякий случай шаг назад сделал. А вдруг колдует? Привораживает?
– Не мне, – показала головой ведьма. – Тебе. И твоему королю. Для победы одной недостаточно.
О чем она, Стейн понял сразу, и сумку к груди прижал. На близость артефакта шрам на груди откликнулся зудом.
– Не бойся, не отберу, – лукаво усмехнулась Дэви. – Более того, вторую получишь. Если пойдешь со мной.