Вокруг начали подниматься все новые весерабы, наполняя сумеречный воздух трепещущими облаками темных крыльев. Большинство просто пытались убежать, но некоторые, особенно те, у кого телята свистели, призывая на помощь, начали поворачиваться к бединским воинам. Везераб низко нырнул перед Са'аром, стащив седого воина с верблюда впереди, а затем бросив его обратно на землю. Руха отбросила заклинание молчания и указала на вади, который они выбрали в качестве пути отступления.
Хватит, Са'ар!- крикнула она. - Беги! Шейху не нужно было повторять дважды. Он протрубил три ноты на своем амарате. Его воины—те, кто еще не бежал—повернулись как один, каждый тащил за собой двух или трех запаниковавших телят везераба. Руха метнула в воздух шквал магических стрел и стряхнула с хвостов налетчиков полдюжины взрослых, а затем Калэдней подняла силовой барьер позади них. Дюжина везерабов врезалась в невидимую стену и упала на землю со сломанными шеями и крыльями. Сбитые с толку выжившие ушли, насвистывая от разочарования и печали. Руха и Калэдней последовали за ним. К тому времени, как они достигли устья вади, везерабы начали пробираться через силовой барьер. Руха соскочила с верблюда и зачерпнула пригоршню песка, затем произнесла заклинание и дунула в сторону растущего числа существ, устремившихся за ними. Завывающий ветер поднялся у нее за спиной и, очистив устье каньона от песка и пыли, с ревом устремился к озеру. Везерабы исчезли в облаке клубящейся пыли и больше не появлялись.
Твоя магия стала сильнее, ведьма- заметил Са'ар позади нее. - Напомни мне быть с тобой терпеливым. Руха обернулась и увидела, что он держит поводья ее верблюда. Остальные его воины выходили из своих укрытий в устье вади, половина из них прикрывала заднюю тропу налетчиков луками и стрелами, другая половина вытаскивала захваченных везерабов из воздуха и связывала их кожаными капюшонами и крылатыми куртками. Хотя большинство бединов были искусны в обращении с соколами и другими хищными птицами, телята везераба были крупнее и свирепее. Битва была не такой уж односторонней, и воины платили кровью за каждый шнурок, который они нанизывали. Руха приказала верблюду встать на колени, а потом, садясь в седло, услышала, как кто-то взревел чуть выше по вади. Она повернулась на звук и увидела, как цепочка привязанных лошадей рухнула, их горла и животы были вскрыты остекленевшими черными клинками, когда патруль шадоваров вышел из тени вдоль ущелья. Она выпустила молнию в фигуру, поднимавшуюся позади верблюда Са'ара, и увидела, как голова парня разлетелась на части, прежде чем он снова погрузился в темноту. Калэдней вскрикнула в шоке позади нее, и Руха, обернувшись, увидела кормирца на земле, придавленного раненым верблюдом, а рубиновоглазый воин-шадовар прыгнул сверху. Она швырнула в фигуру клубок паучьего шелка и произнесла заклинание, и он упал на землю, заключенный в липкий кокон.
Наконец нашлось время крикнуть: -Шадовары! Защищайтесь! Даже Руха едва могла расслышать ее голос из-за шума битвы, который уже поднялся в вади. Бедины кричали друг другу о демонах и джиннах и, находя нападавших за спиной, куда бы они ни повернулись, быстро падали. Шадовары поднимались из теней, чтобы отрубить руку или ногу, а затем исчезали обратно во мраке, прежде чем их можно было контратаковать. Руха схватила Калэдней под мышки и вытащила из-под верблюда.
- Ты ранена?
Ошеломлена, - ответила волшебница, разинув рот. Она опустила руку и послала золотую стрелу сквозь шадовара, поднимающегся позади Рухи, затем удивленно покачала головой. - Откуда они взялись?
Из теней- сказала Руха. Она проскользнула за спину Калэдней и выпустила длинную струю огня в шадовара, поднимавшегося позади бединского парня верблюда, без сомнения державшего поводья во время его первого набега. Огненный шар взорвался, не причинив вреда теневому воину, как иногда делала магия Плетения, и темная фигура пронзила мечом молодого воина, а затем снова растворилась в тени. Так часто бывает с ними - сказала Руха.
В самом деле?- Калэдней ахнул. Она замолчала на мгновение, и Руха, оглянувшись через плечо, увидела, как волшебница потирает пурпурного дракона о ее перстень с печаткой. -Хормун, иди скорее. Ты должен это увидеть! - Пойдем? - воскликнула Руха.
Она заметила шадовара, поднявшегося из-за валуна с духовой трубкой в руках и бросила в его сторону камешек, затем произнесла одно-единственное слово. Камешек превратился в бусинку магмы. Когда она ударилась о валун, тот тоже взорвался тысячью капель расплавленного камня, и воин исчез в обжигающих оранжевых брызгах.