- Я не знаю, что он думает, - сказал Саар, - только то, что он человек слова. Так ты поможешь мне или нет, ведьма? Быстро оглядевшись вокруг, чтобы убедиться, что они не находятся под непосредственной угрозой нападения, Руха помогла ему завязать капюшон. К тому времени, как она закончила, Калэдней уже стояла в верхнем конце поля боя, махая оставшимся в живых бединам вверх по вади. -Пойдем, и побыстрее! Взгляд кормирки был прикован к небу над озером, где все еще бушевала песчаная буря Рухи. - Только побыстрее.
Руха толкнула Са'ара и поводья трех его телят везерабов в объятия группы ошеломленных воинов, затем повернулась в ту сторону, куда смотрела Калэдней, и увидела большой отряд всадников везерабов, приближающихся с севера, летящих высоко над ее песчаной бурей. Они все еще были слишком далеко, чтобы она могла сказать больше, чем то, что их было несколько сотен, но она могла бы поспорить на свою вуаль, что войско такого размера возглавлял Принц Шейдов. Хормун и его дракониры начали организованное отступление к Калэдней—и Руха совсем не огорчилась, увидев, что выжившие шадовары сосредоточили свои усилия на кормирцах, а не на Са'аре и его Махве. Повелители теней теперь были более осторожны, появляясь из мрака ровно настолько, чтобы метнуть стрелу тени в колено воина или подколоть подколенное сухожилие волшебника, явно пытаясь задержать их отступление, пока не прибудет отряд на везерабах. Руха побежала вверх по вади и присоединилась к Калэдней, которая деловито распыляла магию в тени холмов, пытаясь помочь своим борющимся спутникам. С ее атакующей магией, почти истощенной, Руха подготовила заклинание песчаного дракона, но держала его в резерве на случай, если Каладней разозлит шадоваров достаточно, чтобы отвлечь атаку. - Если бы Хормун ждал здесь с остальными воинами Са'ара, Махва, возможно, потерял бы меньше жизней.
Или мы все потеряли бы больше - сказала Калэдней. - Таким образом, удивились шадовары, а не мы. И у тебя была возможность посмотреть, как они дерутся. - Руха даже не потрудилась скрыть горечь в голосе. Калэдней опрыскала пару шадоваров каким-то зеленым лучом, с которым Руха не была знакома, превратив обоих воинов в дымные клочья и открыв путь потрепанной роте Хормуна, чтобы присоединиться к ним на дне вади.
Она приподняла бровь и посмотрела на Руху. -У нас была возможность посмотреть, как они дерутся, но это была их идея-украсть везерабов.
—Верно, и ты этим воспользовалась. Руха с трудом сдерживалась, чтобы не закричать. История была старая: беррани из-за пределов Анауроха проникли в пустыню и использовали кочевников в своих целях. - Са'ар никогда бы не решился на такое без кормирской магии. Мне кажется, мы воспользовались друг другом. - Каладней пожала плечами и указал на вади, где Са'ар и его воины вели своих новых везерабов в телепортационный круг, который должен был доставить их в безопасное место—по крайней мере, временно. - Не вижу, чтобы шейх жаловался. Прибыли Хормун и остальные кормирские разведчики, за ними по пятам следовали с полдюжины шадоваров. Калэдней убила двоих одним из своих зеленых лучей, затем Хормун и еще один волшебник убили еще троих. Последний воин оглянулся через плечо и, обнаружив, что отряд везерабов все еще слишком далеко, чтобы помочь ему, побежал к ближайшей тени. Когда никто больше не начал заклинание, Руха соскребла с земли горсть песка и начала свое—только для того, чтобы быть прерванной, когда Хормун опустил руку на ее запястья. Отпусти его, - сказал он. - Сейчас он никому не причиняет вреда.
- Причинет кому-нибудь вред? - ахнула Руха. - Он видел твой волшебный плащ. Он побежит прямо к Высочайшему и подтвердит, что мы разведывательный отряд из Кормира. Он станет?- Слабая улыбка появилась на бородатых губах Хормуна, и он повернул вверх по вади. - Тогда нам лучше поспешить к нашему следующему лагерю, не так ли?
У Рухи отвисла челюсть за вуалью. Она стояла и смотрела вслед старому волшебнику, пока Калэдней не взяла ее за руку. Пойдем, - сказала кормирка. - Дело сделано. Вангердагаст не обрадуется, если ты останешься, чтобы подтвердить это ... Совсем не обрадуется.
*****
Ривален сражался с тремя фаэриммами сразу, нос к носу, и не имел ни малейшего шанса позвать на помощь. Он развлекался с суккубами—близнецами и, проснувшись, обнаружил их-ну, он не хотел переживать это снова. Он сражался с демонами—голыми руками, Тенью-и был тем, кто улетел. И никогда, ни разу за восемьсот лет-даже когда он отдал свой дух теневой материи—ни разу он не испугался. Не так как сейчас.
Как?- спросил Высочайший. Его голос был спокойным, мягким—даже рассудительным—в том ужасном тоне, который он принимал перед тем, как обречь кого-то на вечное блуждание по Пустошам Рока и Отчаяния. -Кто-нибудь может это объяснить?
Они смотрели вниз, на лагерь ведьмы-арфистки и ее кормирских разведчиков. Не прозревая его через окно мира, заметьте, а глядя прямо на него с личного наблюдательного балкона Высочайшего во Дворце Высочайшего. Глядя вниз сквозь туман теней на неминуемо защищаемый лагерь, расположенный в лабиринте каньонов, таких узких, что крылья везераба касались бы обеих сторон. Лабиринт каньонов, залитых магическим светом без определенного источника, где те немногие тени, которые существовали, охранялись отрядом часовых, вооруженных как магией, так и сталью. Лабиринт каньонов, где шадоварам придется пробиваться, как обычным орочьим пехотинцам, и лабиринт каньонов, где хватит места для кормирцев ... и сембийцев ... и жителей Долин... и только Сокрытая знает, кого еще, - все они полны решимости лишить Шадоварв земель потерянного Нетерила. Ведьма, конечно, не могла их видеть. Конечно, ее бединские вассалы сообщали ей о потоке везерабов, который постоянно падал в озеро, и, без сомнения, отмечали темную грозовую тучу, которая, казалось, никогда не покидала этого района, но она не могла видеть Анклава Шейдов. Все еще были туманы теней, тысячи футов над землей и, не в последнюю очередь, магия Всевышнего, но Ривален не был так уверен.