— Какая же это карта? Покажешь?
Командир недоверчиво оглядел собеседника.
— Сержант! Дай сюда родимую!
Старшему протянули клочок бумаги, а он, в свою очередь, передал ее Доктору.
— И где вы ее откопали? Это ж, можно сказать, реликт! — произнес док, вертя карту. — Сейчас какой год, служивый?
- Ну, две тысячи пятнадцатый. — замялся военный.
- Вот. А карта еще с девятого года! Ей шесть лет! — реликт вернулся в руки владельцу. — За это время много чего произошло, выбросы сто раз как поменяли рельеф Зоны. Когда вернешься в свою часть, дай по шее тому, кто выдал тебе эту карту.
— Твою мать, неужели придется вплавь перебираться?! — сказал командир самому себе, чем Доктору. — Ладно, все равно спасибо, дед. — бросил солдат и вскочил на БТР.
— Удачи вам, воины!
Дождавшись, пока машины уедут, мы вышли на дорогу.
— Я же говорил они не тронут. Правда, боец нервный попался, так и не узнал, куда они направляются. Ну, пойдемте, время не ждет.
***
Местом, где поселился Болотный Доктор, был частный домик, снизу державшийся на сваях, которые помогали ему не увязнуть в болотной жиже. Типичная сельская хата с белыми стенами, дымоходом и несколькими окнами. Справа расположились стойла для всякой скотины — теперь усадьба для псевдогиганта, который, между прочим, отдав надоевшее тело, скрылся там. Все это дело ограждено невысоким деревянным забором.
— Он точно выживет? — шепотом и словно с недоверием спросила у меня Астрид.
— Я сделаю все возможное, поверьте. Его жизнь главным образом зависит от того, насколько он хочет жить. — ответил док. Какой все-таки у него отличный слух в свои годы!
Астрид неоднозначно кивнула и последовала за своей единственной надеждой. Я с Демоном тоже не стал ждать особого приглашения и поднялся по скрипучим ступеням внутрь. Видно, что хозяин домика решил максимально приблизить свое жилище к обычным домам за Периметром. Помимо двух комнат, ванной и гостиной, имелась кухня. Там тебе и советская газовая плита, наверняка не работающая, впрочем, эту проблему решала стоящая на ней горелка, на которой как раз грелся чайник. Есть холодильник, правда, такое впечатление, что хозяин вытащил его из ближайшей лужи; полки, выдвижные ящики, где имелись хлеб, консервы и прочие съестные изделия. В гостиной, кроме кровати, спящего там кота, пары картин и окна с видом на «романтические» камыши и голые деревья, ничего не было. На кровать как раз взвалили раненого, предварительно шугнули кота со словами «Маркус, брысь!» Перед тем как начать в буквальном смысле исцеление, Доктор попросил всех выйти за дверь. Что ж, слово хозяина — закон. Нам ничего больше не оставалось, кроме как вернуться в кухню и сесть за круглый столик, молча уставившись друг на друга. Демон оценил нас всех взглядом, затем откинулся на скрипучей табуретке и, положив ноги на стол, начал тыкать в экран налодонника.
- Ну, что еще? — обратился я к Астрид, замечая ее волнение. — Мы притащили твоего друга к самому лучшему врачу Зоны, к легенде, а это, дорогая моя, редко случается. Может, Доктор помогает всем, но не все до него доходят. Нужно радоваться такому везению! Только радости в тебе ни капли, в чем проблема?
- Нет, ничего… — еле слышно отозвалась она.
- Да? … — я окинул ее внимательным взглядом. — Да на тебе лица нет, бледная как смерть! Еще раз мне скажи, что ничего не случилось!
— Волнуюсь я! — вскрикнула Астрид так, что стол подпрыгнул. — Разве ты не волновался за кого-нибудь?! Разве не знаешь, что это такое?!
— Только за свою шкуру. — признался я. — Для меня чуждо переживать за кого-либо: в Зоне и так проблем хватает.
— Какой ты… — Астрид запнулась и отвернула голову.
— Эгоист? Да мы все такие, не удивляйся. Вот взять Демона, например, — я повернулся к напарнику. — дружище, ты за меня волнуешься?
Демон, до этого флегматично жующий жвачку, вдруг перестал шевелить челюстями, оторвал от экрана взгляд и посмотрел на меня так, словно видит впервые.
— Че те от меня надо?! — таков был его ответ.