— Прости, — вздохнула Айрис, убирая инвентарь в сторону, — я просто задумалась.
— Больше похоже, что тебя что-то беспокоит. Что не так?
Айрис много что беспокоило, но далеко не все она могла рассказать этой девушке. Лучше ей не знать, что таит для человека проживание с гибридами, а чтобы Сара никогда этого не узнала, лучше всего как можно скорее найти способ вернуть ее домой.
— Сара… Ты не можешь все время с нами оставаться. Я думала о том, как можно вернуть тебя к твоей семье. Возможно, тебя до сих пор ищут, а твоя мама наверняка волнуется, даже если она и не лучшая мать в этом мире.
— О… — Сара погрустнела и задумалась на минуту, — я не уверена, хочется ли мне к ним возвращаться. Но я понимаю, что я не могу все время сидеть у тебя на шее, доставляя неудобства и неприятности. А как ты собираешься осуществить это? Я боюсь даже думать о том, что… другие сделают, если поймают нас. Разве у тебя не будет проблем в таком случае? И ведь есть еще экзорцисты…
— Честно говоря, экзорцисты волнуют меня больше всего. Сара, я могу довериться тебе? Сохранишь в секрете место, где находится деревня? Обещаю, никто из людей в секторе не пострадает от гибридов — я не допущу. Но экзорцисты… они убьют нас всех, как только узнают, где мы живем.
Сара глянула на Минаю, собиравшую опавшие фрукты неподалеку, не обращая внимания на тихий разговор старших.
— Обещаю, я никому не скажу, хотя твои люди и хотели причинить мне вред. Но больше из-за страха перед экзорцистами, как я понимаю. И я обязана тебе жизнью. Кроме того, разве можно хотеть плохого для детей, даже таких, как Миная?
— Сара, пожалуйста, не нужно слишком сближаться с Минаей, хорошо? Есть причина, почему люди и гибриды живут раздельно, и я знаю эту причину.
— Хорошо, как скажешь, — вздохнула Сара, — ты никогда не говоришь, что это за причина, но, думаю, ты знаешь, как правильно. У тебя большой опыт во всем этом. Как ты стала экзорцистом? Я никогда не думала, что такое возможно… для тебя.
— Это длинная и очень грустная история. И лучше бы ее не рассказывать.
Топот детских ножек прервал их разговор.
— Мама! Сара! — Миная подбежала к ним, неся в руках несколько тяжелых спелых фруктов, упавших с деревьев под собственным весом. — Попробуй! Я специально для тебя их собрала, Сара!
«Ну, хоть от сада какая-то польза теперь. Гибриды большей частью едят мясо и рыбу, и все эти фрукты большую часть времени просто гниют».
— Спасибо, Миная, заботливая ты моя, — нежно рассмеялась Сара, принимая фрукты из рук девочки.
— О, ну как я могу не заботиться о тебе? Ты же моя подруга! Ты такая замечательная и добрая, и… хорошая, и… и…
Уши Айрис вздернулись вверх. На реакцию оставалась всего секунда, но годы, проведенные среди смертельных опасностей, отточили ее рефлексы до предела. Когда Миная качнулась к Саре, белки глаз девочки затянулись чернотой, вязкая слюна закапала из ее приоткрытого рта, Айрис успела схватить дочь рукой за шею и оттащить назад. Несколько секунд Миная рвалась из рук, визжа, но Айрис держала ее крепкой хваткой. Сара отшатнулась назад, в ужасе наблюдая за жуткими изменениями в девочке. Руки человеческой девушки были скрещены поверх сердца, которое бешено колотилось, будто стремясь выпрыгнуть из груди.
Наконец, Миная перестала трепыхаться, когда приступ начал проходить. Девочка была в ужасе от этих ранее не знакомых ощущений. Обмякнув на руках у мамы, малышка расплакалась.
— Что это было, мамочка? Голова так болит…
— Вот, Сара, теперь ты знаешь, почему люди и гибриды вместе не живут, — мрачно изрекла Айрис.