В спальне девочки было довольно светло — лунный свет пробивался через окно. Кровать стояла в том углу, куда он обычно не попадал. На ней, в темноте, Тарья лежала на боку, отвернувшись к стене и старательно притворяясь спящей. Эйприл подошла поближе к ее кровати.
— Я знаю, что ты не спишь. Я слышала, как ты плачешь.
Ответа не последовало.
— Что-нибудь случилось? — Эйприл не собиралась просто так уходить, она хотела получить ответ на свой вопрос.
— Ничего, просто ностальгия и все, — пробурчала Тарья не поворачиваясь, — тебе не нужно беспокоиться.
Эйприл подошла ближе к кровати и встала на колени перед ней, чтобы лучше видеть и слышать.
— Ты думала о доме? У тебя есть дом? Ну, кроме как здесь?
— Моего дома больше нет. Моя семья, мои соседи, вся моя деревня — мертвы, — Тарья с усилием подавила очередное рыдание.
— Действительно, призраки — это проклятие для всех нас, — мрачно сказала Эйприл.
— Но это были не призраки. Это были экзорцисты! — прорычала Тарья с гневом в голосе.
— О… — Эйприл ошарашило это заявление. Конечно, она знала, что большинство экзорцистов расправляются с гибридами на месте, но никогда не задумывалась об этом детально или слишком долго.
— Мне жаль… — выдавила она наконец.
— Нет, тебе не жаль! — Тарья выпрямилась в кровати, повернувшись к Эйприл лицом, — ты же экзорцист! Вы не знаете сожаления!
В этот момент Тарья поняла, что впервые видит Эйприл не в одном из ее платьев, затянутых под самое горло, а в простой белой ночной рубашке, оставлявшей открытыми плечи и шею. И в лунном свете, струившемся через окно, Тарья очень четко разглядела страшные следы зубов у Эйприл на шее и на плече. Жуткие шрамы не были оставлены людьми, ведь люди не грызут друг друга за горло, так ведь? И это не отметки от зубов призрака, они для этого слишком маленькие. А это значит… Тарья отвела взгляд, но слишком поздно. Ухмылка Эйприл была похожа на гримасу.
— Душераздирающее зрелище, да? Та, кому я доверяла больше всего, оставила мне этот шрам. Как напоминание о «другой» природе гибридов.
Тарья снова посмотрела на шрам, на этот раз со смесью любопытства и стыда. Но где-то в ее голове пульсировала мысль, что если бы гибрид, который сделал это, довел работу до конца, то в мире не было бы ужасного Золотого Эфира. Она думала об этом всего на несколько секунд дольше, чем следовало, и почувствовала, как рот наполняется слюной. Она осознала, как хорошо пахнет полуобнаженное тело Эйприл.
«Нет, нет, нет, нет! Стоп, черт! — подумала Тарья, стиснув зубы и сжав кулаки, — только не сейчас. Она меня раздавит, если заметит».
Она с усилием отвела взор от шеи Эйприл и посмотрела ей в лицо. Ее встретил холодный безжалостный взгляд экзорциста, в глазах которой разгорались золотые огоньки.
— Что, проголодалась, да? — спросила та, сжав правую руку в кулак.
Голод тут же исчез, смытый нахлынувшим ужасом. Тарья отшатнулась, инстинктивно попытавшись отползти от Эйприл подальше, но уперлась спиной в стену комнаты.
— Нет! Прости! Я не хотела! Пожалуйста, не убивай меня! — девочка дрожала от страха, ожидая страшного удара напитанным эфиром кулаком, который проломит ей голову, или как там еще беспощадный Золотой Эфир расправляется со своими жертвами.
— Ладно, ладно! Только заткнись, а то разбудишь весь дом своими воплями!
Тарья облегченно выдохнула, поняв, что ее не убьют прямо сейчас. Эйприл наклонилась ближе.
— Сядь на колени, поверни лицо вверх и открой рот.