Тарья уже изучила все комнаты в крыле особняка, в котором жила с Эйприл. Она даже обнаружила комнату с трофеями. Эйприл не разрешала туда заходить, но отведенное Тарье пространство заканчивалось как раз на пороге этой комнаты. И девочка поняла, что тревога не включится, если не переступать через порог. Поэтому можно просто открыть дверь и заглядывать внутрь. Там было столько жутких голов, содержавшихся в эфирных стазис-блоках! Призраки и демоны, некоторые были отвратительны и ужасны, другие, принявшие человеческую форму, чтобы обманывать своих жертв, были прекрасны. С облегчением девочка осознала, что в этой комнате нет голов гибридов. Ни одного гибрида во всей комнате трофеев!
Когда Эйприл поняла, что Тарья знает про комнату, она дала разрешение туда входить.
— Смотри, только не трогай ничего! — предупредила экзорцист.
И когда Тарья устроила себе экскурсию по вехам блестящей карьеры Эйприл, она наткнулась на фотографию, на которой экзорцист была изображена вместе с девушкой-гибридом. Обе носили форму экзорцистов Академии, обе улыбались друг другу. Человек и гибрид улыбались друг другу. Для Тарьи это было невероятно. Она слышала, что были времена, когда люди и гибриды жили вместе. Как хозяева и рабы, может быть, но не как друзья. Она не могла поверить в то, что видит на фотографии. После этого дня Тарья оттаяла к Эйприл, а Эйприл, в свою очередь, стала понемногу открываться ей. Их связь росла, такая странная для этого мира.
Любимым местом для девочки стала библиотека. Тарья обожала читать книги, они помогали справиться со скукой. Даже находясь в своем отчаянном положении, коммуны гибридов пытались поддерживать цивилизованный образ жизни и создавали школы, чтобы обучать своих детей, поскольку подрастало поколение гибридов, которые никогда не видели прежней цивилизации. Взрослые понимали, что без образования они очень быстро одичают до уровня тех самых злобных существ, которые живут в лесах. Поэтому Эйприл с удивлением обнаружила, что Тарья вполне образована, умеет читать, считать и писать. Эйприл продолжала ее учить, приветствуя любовь девочки к книгам.
Так что Тарья выбрала себе книгу из стопки, которую отобрала для прочтения на несколько дней вперед. Она успеет прочитать все от корки до корки, пока ждет возвращения Эйприл домой. Название гласило: «Секреты и ложь в мире охоты на призраков. Автор: Арья ЛеБрун». Девочка перевернула титульную страницу: «В память о моей любимой сестре».
Она уже собиралась начать чтение, когда вдруг услышала шаги в коридоре. Эйприл наконец вернулась! Тарья положила книгу обратно на столик и встала напротив двери. Шаги стремительно приближались. Куда это Эйприл так торопится?
Дверь открылась… и челюсть Тарьи отвисла от удивления. Человеческий мальчик! Это должно быть сын Эйприл. Он наверняка пришел найти здесь свою маму. Но ведь Эйприл говорила, что никому нельзя входить в это крыло здания без ее разрешения и сопровождения!
Пару секунд человеческий мальчик и девочка-гибрид ошеломленно смотрели друг на друга, с удивлением и страхом на лицах. Мальчик очнулся первым. С воплем ужаса он кинулся из комнаты обратно в коридор. Инстинктивно Тарья бросилась за ним. Она должна его остановить! Эйприл говорила, что ее не должны обнаружить!
— Стой, подожди! — крикнула она ему в спину.
Но было слишком поздно. Мальчик с криками бежал по коридору, куда Тарья не могла войти. Еще один шаг и завоют сирены, и весь особняк узнает о ней. Теперь бессмысленно гнаться за мальчиком, да? Все еще крича, он скрылся за дверью на другом конце коридора. Осознание масштаба катастрофы постепенно доходило до Тарьи. Она почувствовала, как подкашиваются ноги, и ухватилась за стену, чтобы устоять.
— Ох… Ох, бля…
***
Эйприл вернулась немедленно, как только получила сообщение от паникующей Тарьи. Она вошла дом и тут же все взгляды повернулись к ней. Все обитатели особняка выглядели перепуганными, узнав, что у них под носом находится настоящий гибрид! Мужчины вооружились, чем попало, женщины сбились в кучу, испуганно глядя на госпожу. Одна из горничных кинулась к ней, заламывая руки.
— Госпожа Шайлер, что происходит? У нас в доме гибриды, да? Что теперь будет?
— Так, а ну, цыц, — шикнула на нее Эйприл.
Пройдя дальше, Эйприл заметила сидевших на диване Алвина и его няню. Мальчик тоже увидел ее.
— Мама!
Но Эйприл прошла мимо, окинув негодника и его непутевую няню, не уследившую за ребенком, холодным взглядом.
Она поднялась на второй этаж, в общий зал и, открыв дверь, увидела Августа. Ее муж держал лук, которого Эйприл не видела у него в руках уже несколько лет. Тетива была натянута, значит, оружие готово к стрельбе. Август глянул на вошедшую Эйприл и его лицо побагровело от ярости.
— Ты совсем с ума спятила?! Какого хрена ты творишь, Эйприл?!