Тейдж. Фамилия оказалась знакомой. Снова что-то кольнуло внутри, что-то задвигалось: пустота, как желе, перевернулась и затихла.
Ева Тейдж была самой популярной девочкой в колледже. Её милое личико, слегка прикрытое рыжими волосами, можно было заметить в любой компании. Не только красивая, но и умная, она покоряла сердца всех парней в колледже. Похоже, что не было парня, который не испытывал к ней чувств. Ангельская внешность, сообразительность — вроде всё, что нужно для девочки, но не всё было так сказочно. Её мучали кошмары. Её прошлое даже врагу не пожелаешь. Постепенно она стала понимать, как остановить поток воспоминаний, но демоны прошлого всё равно возвращались. Она сходила с ума. Тогда Елена была её лучшей подругой и знала все о её ночных кошмарах. Она-то и предложила Еве убить своих родителей. Ева перепробовала всё, но ничего не помогало, и поэтому она решила пойти на этот отчаянный шаг… Два года назад полиция обнаружила на кухне труп мужчины и женщины. За столом сидела девушка, уставившись на стену. Один из полицейских дотронулся до её плеча. Девушка обернулась: спутанные рыжие волосы, темные круги под глазами и довольная улыбка. Теперь ей стало легче.
— Что с ней стало? — невозмутимо произнесла Эрин.
— Она сейчас живёт на другом конце города, работает в прекрасной фирме, — соврала Елена. — Тебе не нужно бояться. Если ты действительно хочешь с этим справиться, то это единственный выход.
Эрин ничего не хотела отвечать. Она ещё не готова к такому шагу: она не может пойти на убийство. Да она вообще не может пойти на месть. Посчитав, что разговор окончен, Эрин еле кивнула, ещё раз глянув на собеседницу, развернулась и ушла, растворившись в толпе. Пройдя до конца коридора, она остановилась, повернулась в пол-оборота и посмотрела на то место, где минуту назад девушки вели необычный разговор. Елена всё ещё стояла там, её юбка чуть колыхалась, хотя ветра не было. Она внимательно, не отрываясь, смотрела на подругу. Эрин отвернулась. В то же время она ощутила легкие покалывания в голове, внезапную лёгкость, как будто тучи разошлись. Её настроение снова изменилось: злость пропала и мрачные мысли тоже. Она ощутила только чувство вины перед Нейтоном. Не нужно было так с ним разговаривать. Я должна извиниться.
========== Глава 4 ==========
Нейтон, опершись руками на колени, сидел напротив раздевалки и наблюдал, как его друзья собирались по домам. Его мысли заполнила только Эрин: она будто собрана из тайн и загадок. И ему хотелось её разгадать. Вздохнув и протерев глаза, он поправил свой рюкзак и глянул на парня, который направлялся к нему.
— Чувак? — окликнул его парнишка. — С тобой всё в порядке?
Нейтон слегка поджал губы и с выдохом ответил:
— Всё путем… всё путём. Можешь меня не ждать, Дин, я подожду Эрин. Может она ещё не ушла, — ответил Нейтон и тут же пожалел, что не может ей позвонить.
— Конечно, чувак, — Дин положил ему руку на плечо. — Не раскисай.
Нейтон был рад, что ему не задают лишних вопросов. Он и сам не знал, что происходит с Эрин. И даже если бы его спросили, то он бы не смог ответить. Он взглядом проводил своих друзей и продолжил ждать девушку. Он даже не знал, здесь ли она или уже давно ушла. Но время шло, и с каждой минутой он терял уверенность. Надо собираться, она наверное уже давно ушла, — подумал Нейтон и встал со скамейки. Одернув рубашку и засучив рукава, он взъерошил себе волосы и поднял с пола рюкзак.
Сзади послышался стук каблуков. Нейтон развернулся, удерживая рюкзак, и посмотрел в сторону, откуда исходил звук. К нему навстречу шла девушка, поправляя на ходу короткие русые волосы. Он только сейчас заметил, насколько она была красива: стройные ноги в обтягивающих брюках, туфли на высоком каблуке, черная майка и кардиган. Он так и не смог отвести от неё взгляд, только крепче ухватился за лямку рюкзака. Эрин шла не быстро и улыбалась.
— Привет, — застенчиво сказала Эрин, подходя ближе. — Я хотела извиниться. Вот уж не знаю, что на меня нашло.
Она застенчиво улыбнулась и опустила взгляд, сцепив руки вместе. Нейтон смотрел на неё сверху вниз и слегка улыбнулся.
— Тебе и не нужно извиняться, — он поправил рюкзак. — Пойдём.
— Куда? — спросила Эрин, слегка поморщившись.
— Ты же хочешь, чтобы я проводил тебя до дома, — Нейтон улыбнулся уголком рта и взял за руку Эрин.
— Но… — начала Эрин и тут же осеклась, увидев его выражение лица. Возражать было лишним. — Конечно.