-Яр!! А ну хватит!
Услышав знакомый голос, пёс моментально умолк. Открывшего калитку охотника встретил раскатистый чих и мимолётный взгляд в духе «А, ну раз ты живой…». Потеряв интерес к несчастному изодранному забору и почти готовому подкопу, Баньяр с невозмутимым видом потрусил в тень от яблони. Где улегся в ямке и стал грызть какую-то кость.
Покачав головой - пёс давненько не устраивал таких истерик, вроде привыкнув к периодическим отлучкам хозяина - охотник вошел в сени, приготовившись долго извиняться за беспокойство. Но пояснений не потребовалось. Хозяин уже завтракал со вполне выспавшимся видом и заверил, что никого Яр особенно не беспокоил. Стены и окна у Таура оказались крепкие, как и нервы. Да и к собакам он привык.
-Голодны, поди? – Подвинул он тарелку с пирожками ближе к краю. – Садитесь, присоединяйтесь, потом ужо расскажете, как дежурство ваше прошло. – Судя по тону, он даже не сомневался, что отрубленные и красиво сложенные головы убиенных тварей лежат у порога.
-Благодарю. – Сдержанно ответил присевший охотник, которому стало неудобно оттого, что тварей он в эту ночь даже не увидел. Хотя и прождал в напрасной надежде остаток ночи. Похоже, что страх пересилил нужду, и копатель не решился вернуться. Но этой ночью должен заявиться наверняка.
-Ну, как дело-то наше? – Полюбопытствовал хозяин дома, когда гость почти доел.
-Движется. – Прожевав, сказал Маркус. – Твари имеют место быть. Но понадобится еще время. Ночь или две.
-О, так значит, еще остаетесь у нас? – Таур даже обрадовался и с готовностью нырнул рукой под стол, достав оттуда, как фокусник из под полы, оплетенную бутыль с горлышком, залепленным воском. – Тогда вина моего домашнего попробуйте. Тёмное, терпкое, так мускатом на языке и играет!
У охотника с недосыпа сильно возрастала подозрительность, превращая всех вокруг в странных, мутных типов. А уж попытка спаивания (небось, с целью выпытывания) заставила порядком насторожиться. Зыркнув на бутыль, он вежливо отказался.
-Точно не хотите? Чуток, попробовать? Уважьте уж мои старания, господин Марек!
-Дело не закончено. – Пожал тот плечами. Староста вроде бы расстроился, отодвигая бутыль в нежелании пить одному. Но был печальным недолго.
-Тогда как закончите, устрою вам дегустацию! У меня в подвале половина под бочки с бутылями отведена, сорта разные, а букеты у них!.. – Мужчина мечтательно закатил глаза и даже слюнку сглотнул, набежавшую от воспоминаний. – И крепленое, и игристое, розовое, сухое и сладкое - такое очень женщины любят. Если хотите, подарю с собой бутылочку. Любая дама, что им угостится… э… то есть, я не хотел сказать, что вам кого-то надо спаивать…
Староста окончательно запутался в том, как выразить мысль, и охотник решил над ним сжалиться, немного сменив тему.
-Попробуем обязательно. Как закончу и соберусь дальше идти. К слову, как в этих местах идут дела, торговля? – Словно невзначай поинтересовался он, накладывая себе добавки. – Дорога на север далеко ведет? Или кроме ваших деревень в здешних местах нет никого, и купцам к примеру, и заезжать некуда?
-Да нуу! – С готовностью подхватил хозяин дома, откидываясь на спинку стула с наигранной обидой. – У нас товары ходят, как вода по горной речке! Тракт аккурат между Тулиной и Пересыпью заворачивает, ох как хорошо у нас пушнину, рыбу вяленую и закопченную, да глину берут! А уж про варенья с медом и вовсе промолчу, ведь пасеки в лесу целых три, хватает и себе, и на продажу! Да тут даже таверна близ тракта строится в два этажа, аккурат к концу лета готова будет!
-Надо же! – Одобрительно улыбнулся охотник. – Так у вас наоборот, рук рабочих уже не хватает? – Развеселился он. – Впору рабочих зазывать на жилье, объявления вешать на тракте?
Хозяин дома польщенно разулыбался.
-Да нашли уже всех, кого надо. Но на короткий срок, зачем потом за них оброк платить? Да и своих умельцев тоже хватает, все с умом и руками золотыми!
-Что ж, похвально. А что, оброк большой? В замок всё идет?