Обернувшись и выразительно покосившись наверх, Маркус напомнил им без слов, что они идиоты.
-Веревка для вас. – Разжевал он, казалось бы, очевидную истину. – Тело нужно поднимать. Вы думаете, мне легче будет сделать это, раскрутив ее за ногу и попросту забросив наверх?
Левому следопыту, судя по зеленому лицу, живо представился данный способ транспортировки. Без лишних вопросов, хоть и с крайней неохотой, они принялись крепить свой страховочный трос к ближайшему достаточно крепкому дереву.
***
Тело долго, со скрипом поднимали на сооруженных носилках, обвязав веревкой. Охотник поднялся по ней последним, но с таким невозмутимым лицом, что у мужиков и тени сомнений не возникло: не окажись троса, он бы прекрасно без него вылез, так же как и спустился.
-Эх, самое веселье пропустим… - Разочарованно вздохнул тот, что помоложе, оглядываясь на деревню.
-Пропускать там нечего. – Буркнул второй. – Ведьму может, и выкурят, да сами разве целы останутся?
Переговаривались они тихо, но охотник обернулся моментально, как почуявшая дичь гончая.
-Вы что – Тихо начал он, но таким тоном, что следопытам стоило начать закапываться самостоятельно. – …За пару минут успели растрепать всей деревне о том, что здесь нашли?
-Дак пастух как раз навстречь попался, ну и спросил, а чего не отве… - Запнулся старший. Не дослушав, орденец сорвался с места и кинулся в чащу по направлению к деревне. Да так точно, будто у него при себе был моряцкий компас.
Переглянувшись, следопыты поняли, что труп им тащить придется самостоятельно.
…У корчмы, являющейся местным центром, уже собралась клокочущая недовольством толпа. С каждым криком ее злоба только набирала обороты. Уже звучали угрозы и призывы «забить эту поганую ведьму» и «нечего ждать, люди добрые».
При появлении недоброго охотника, сделали милость – немного притихли. Уверенным жестом разогнав людей с краю, он прошел к очагу действия и лицом к лицу столкнулся с раскрасневшимся пастухом в странной шапке с торчащими «ушами». Голосистый активист снова вместо того, чтобы исполнять свои прямые обязанности, оказался в гуще событий.
Тому хватило ума сориентироваться и попытаться «присоединить» его к общему веселью.
-Вот, люди добрые, и охотник с нами, пора выкурить эту гадину из ее кубла!!
-Назад и заткнуться. – Отчеканил Маркус. Высокий рост сыграл ему в плюс: на пастуха он уставился сверху вниз, волком. Пастуху осталась роль визгливой собачонки, приплясывающей рядом с оскаленной пастью.
Маркус обвел взглядом собравшихся людей.
-Что случилось? – Спросил он.
По выкрикам стало понятно, что Мельору едва ли не застукали над телом с ножом в руке, а уж кровавый след от колодца к ее хижине видели уже человек десять. Только эти «свидетели» куда-то подевались; все на них ссылались, но никто не видел.
-Вы уже в курсе, где нашли тело. Что, тощей ведунье хватило бы на такое сил?
-А темные силы ей помогали! – Выкрикнул кто-то. Не сказать, чтобы совсем необоснованно, но охотник все равно разозлился.
-Неужели кто-то здесь разбирается в темных силах лучше моего? – Ядовито поинтересовался он, чуть склонив голову набок. – Может, расскажете, научите меня?
Народ опомнился и чуть притих, «вспомнив» кто собственно, с ними говорит. Но пастух вернулся к теме добровольческой помощи, поправляя шапку, как если бы приглаживал волосы.
-Да мы же в подспорье, аки помощники ваши! Дурного не хотим!
-Отлично, в случае надобности буду знать, куда обращаться. – Кивнул орденец. Пастух от негодования аж пошатнулся. Кажется, едва уловимый сарказм он один принял на свой счет, хотя остальные даже не заметили.
-Уж извиняйте, господин Марек, но вы дела-то всего видать, не понимаете! Надо давить заразу, пока совсем не осмелела, а не ждать неведомо чего! Правильно, люди!? – Щедрым жестом обратился он к публике. Та с оглядкой на охотника, все же поддержала воинствующими криками.
-Вмешательство в дело ордена, в обход прямого запрета – Мрачно напомнил Маркус. – Карается так же, как и совершенное в рамках дела преступление.