— Начинаем? — слегка насмешливо и хрипло звучит голос Короля Кошмаров. А Стражи подобравшись, ожидают приказа.
***
— Это неправильно!
— Это неверно!
— Да ты думаешь, что творишь?
— Хватит, хватит! Да остановись же ты!
Северянин открывает глаза и обнаруживает себя сидящим в кресле-качалке, возле горящего камина. Он задремал и ведь надо было приснится прошлому, особенно такому… Хранитель Рождества устало трет лоб, после почесывает бороду и меланхолично переводит взгляд чуть вверх, где на каминной полочке стоят старые часы и показывает без семи минут час ночи. Николас устало выдыхает, день был напряженным. Рей еще не прилетел. А у него и йети еще полно дел. Как никак скоро декабрь. Столько всего нужно сделать. Но… Позади становится слишком светло и Северянин морщится с просони от такого яркого света, но всё же оборачивается, понимая, что лунный свет несвойственно пробрался в мрачную, от потушенных свечей, залу.
— Значит ли это, что ты… — договорить Николас не успевает, неожиданно свет приобретает форму сияющего силуэта, а в голове Хранителя Рождества проносятся слова, сказанные всё тем же мелодичным голосом.
— Как же мы долго ждали твоего появления, — тихо шепчет Северянин, склонив голову вниз. — Конечно, я скажу. Конечно, не волнуйся, Мудрый…
Николас стоит так неподвижно, с опущенной головой, еще продолжительные пять минут и молча слушает и запоминает. И когда только свет вновь начинает рассеиваться, а фигура становится расплывчатой, Николас поднимает голову и говорит тихое «Спасибо»
***
Через десять минут все обязанности уже отданы йети и бубенцам, просьба объяснить Рею, куда он ушел, и указание накормить мальчишку, как только он прилетит. А сам Северянин берет свой новый меч, захватывает пару камешков телепортов и несколько механических ловушек и исчезает в зеленой вспышке телепорта.
Уже буквально через пару секунд взволнованный, но очень серьезный Санта появляется в Лабиринте и найдя взглядом слегка ошалевшего от такого наглого проникновения Кролика кивает ему, холодно сообщая:
— Луноликий был у меня. А теперь ты мне нужен на Ямайке. — с этими словами он кидает Кролику круглый синий камешек телепорта и они вместе исчезают из Лабиринта.
***
— И какого черта именно этот план? Почему так, Николас? Ты издеваешься? — бурчит недовольный кроль, которому надоело идти по промокшей, размытой земле, пачкая в грязи лапы.
— Хватит. Ты ведь сам знаешь, лучшего плана не придумать. Луноликий и вправду Мудрый!
— Он у нас может и вправду Мудрый, только в кого ты такой упертый не пойму. А Сэнди нельзя было попросить? И оно мне надо специально ставить этот барьер?
— Черт тебя… тьфу! Астер, ты можешь хотя бы раз в жизни просто это сделать? Просто согласиться? — Николас кидает возмущено-уставший взгляд на Кролика и протягивает ему ромбовидный механизм напичканный магией. — Это наш шанс. Потому просто, как только я начну их выманивать… Просто активируй ловушку! Здесь идеальное место, а потому здесь их никто не достанет, а создающее иллюзии заклинание скроет их присутствие и возрастающую силу. Когда иллюзия больше не сможет скрывать и треснет, будет уже поздно.
— Так вот на что ты надеешься… — Бани понимающе улыбнулся. — Что ж друг, хорошо. Тогда начинай!
Когда рядом с разрушенными руинами некогда бывшей деревушки древнего поселения загорелись разным цветом кристаллы, и дикий рев поднялся словно из недр земли, Лунный Человек наблюдавший за своими давними друзьями только улыбнулся, и не стал мешать происходящему далеко внизу.