Пусть Туффи еще не простила Кромешника за тот ужасный поступок: похищение своих Крох и тубусов с памятью деток, но то, что он делал многое для возвращение веры, и для общей победы, повлияло на Фею и заставило потихоньку доверять этому Ужасу Ночи. Да и не ссорились они. Всё же через недели две, после той бойни, Джек, как всегда веселый, а главное здоровый, навестил Туф, впрочем теперь Фея была не против и того темного существа, что постоянно появлялся вместе с Фростом в её дворце.
Конечно, как всегда его тонкие шуточки и издевки нервировали, маленькие феечки пугались и прятались, лишь только заприметив появившуюся высокую черную фигуру с горящими желтыми глазами, но Хранительница понимала и его пользу в этом мире, и порой даже сама просила о помощи и о некоторый безобидных Кошмарах для детей, которые употребляли много сладкого и не слушались родителей.
После этого ей было стыдно и вообще нельзя той, что несет добро просить наслать на детей Кошмары, но у Туф не было такой идеалистической убежденности как у остальных Хранителей. Она знала, чтобы дети во истину увидели добро — свет, надо его оттенить, показать, что есть и тьма. Да и Баланс она всегда чтила и понимала. Потому… вскоре для Туф стало привычным появление Кошмаров и их Короля в своем дворце, равносильно Туф стала терпеть некоторых черных чудищ в ночные смены, когда облетала города и собирала зубки, некоторые ужасы были действительно слишком необходимы этому миру. А порой было просто занятно наблюдать, когда совпало время или просто она случайно сталкивалась по ночам с двумя Духами. Джек вечно спорил с Кромешником, порой останавливал метели, а порой их только усиливал, хмурился и не соглашался с некоторыми действиями Короля Кошмаров, а тот в свою очередь дразнил его или указывал на ошибки, объясняя что будет лучше, но их тандем казался Фее правильным, очень нужным.
И потому, каждый раз когда новый Хранитель Желаний старался заговорить о мальчике, которого изгнали из Хранителей, или когда сами защитники детской веры вскользь упоминали Джека, Туоф напрягалась, старалась сразу исчезнуть, чтобы не спрашивали её. Она не хотела ссориться с друзьями, которых знала многие века, но и врать вместе с ними и очернять этого Ледяного Духа, который по сути ничего плохого не сделал, Фея тоже не могла. Джек — её друг, да и просто так обвинять Кромешника она не могла, просто видела, что это будет несправедливым. Ну и конечно характер не позволял нарочно клеветать на других.
Но сейчас, смотря, как помрачнели друзья, как задумался Сэнди и гневно прищурил глаза Кролик, Туф точно решила что останется. И ей бы хотелось чтобы Санта не наговорил Рею того чего не было. А Рей как раз таки собрался с духом, и кажется вспомнив всю свою встречу с Духом Зимы, только печально выдохнул и начал отвечать на недавно заданный вопрос Северянина:
— Он… Сказал, что он как бы формально Хранитель, в смысле того, что так же защищает и оберегает детей, дарит им радость… Еще сказал что он сам по себе, и ему не нужны Хранители потому, что у нас сроки, ответственность, а ему все это неинтересно, ему игрища нужны и забавы с детьми.
— Хмм… — почесав бороду, еще сильнее нахмурился Хранитель Рождества.
Впрочем нахмурились все, потому что слова которые передавал Рей, такие же как те, которые сказал Джек в их первую встречу. И это очень странно заставило задуматься остальных Хранителей. Для Феи всё же было понятно. Джек действительно такой, какой и был по отношению детей в прошлом. Днем, когда он играет с детворой и радует их — он такой же, веселый и забавный Дух Холода и Радости. И только вечером, когда рядом с ним Король Кошмаров, Фрост меняется, становится настоящим, более свободным, более уверенным в себе. Более… — любящим, и счастливым лично для себя. Уж какой бы робкой и беззаботной Фея не казалась, мудрость у нее тоже была, ровно как и опыт тысячей жизней, и она прекрасно всё видела и понимала.
— А что еще он говорил? Только это? — строгий и немного взволнованный голос Банни отвлек Хранительницу памяти от рассуждений и воспоминаний, и она вновь, ровно как и остальные переключили внимание на слегка робкого мальчика с зелеными глазами.
— Я… еще много спрашивал у него. Но в основном меня интересовал вопрос, ответ на который вы мне не говорите, — Рей слегка обижено посмотрел на Николаса, — Я спросил, почему его выгнали из Хранителей и вообще, что он мог такого натворить при этом. А Джек, он ответил, что когда-нибудь я всё узнаю, но мне не понравился ответ, который вы мне преподнесете. Он так и сказал — честно! Еще… еще… он сказал, что ничего мне не будет доказывать и еще…
Рей усиленно начал жестикулировать, второпях рассказывая про всё что услышал от Ледяного Джека. Мальчику было важно всё рассказать друзьям. Но он совершенно не понимал, почему начинают мрачнеть друзья, почему Сэнди совершенно серьезно и без вечного взгляда скуки смотрит на него и не засыпает, почему Банни автоматически прижимает уши и почему в зале становится все тяжелее и каждое слово словно прижимает их к полу.
Уже под конец, когда Рей рассказал о своей неаккуратной выходке с оружием, о странном черном филине, а после о черных устрашающих животных, все Хранители помрачнели окончательно и на долгие минуты в зале повисла густая давящая тишина.