- Бенни?
- М-милорд... Это я. - Он перевел взгляд на взъерошенного принца.
Тот опустил меч, обессиленно рухнув на пол. Бенджамин тут же опустился рядом, обхватив принца за плечи.
- Я... Я слышал разговор...
- Подслушивал? - Вымученно усмехнулся Стефан.
- Нет!
- И что ты нанеподслушивал? – ни на грамм не поверил другу блондин.
- Что Вы отправляетесь с рассветом куда-то, на поиски принца Гисселя. – не стал дальше разыгрывать представление Шэн.
- Действительно. - Стефан, вздохнув, с трудом поднялся, отряхиваясь и стараясь по возможности привести себя в божеский вид.
- И... Я кое-что нашел в коридоре. Не хотел заходить и... - Он протянул принцу листок с какими-то надписями.
- Что?.. "Если хотите сохранить жизнь принцу, я буду ждать вас у Мертвого Дуба." - Кэнивэльский помолчал пару секунд, о чем-то глубоко задумавшись. Решение, принятое им, пришло моментально. - Что такое Мертвый Дуб?
- Не знаю, если честно, но, кажется, догадываюсь, кто может знать.
- Гвен.
- Да. Он ведь знаток всяких легенд и историй, наверняка в курсе.
- Тогда иди поинтересуйся у него, а я пока вещи соберу. И подай приказ седлать лошадь. - Стефан отвернулся к разрушенной комнате, размышляя, что захватить с собой в первую очередь. Через минуту он обернулся и уставился на не двинувшегося с места Бенни.
- Что стоишь?
- Вы сказали... Лошадь? Одну?
- Ну да. А что? - Не понял Стефан. Но через секунду его озарило. - Я еду один, Бен. Путь будет очень опасен, я почти уверен, а рисковать тобой я не могу. Все-таки мой отец не приказывал тебе ехать туда, да и он прав отчасти, я сам не уследил за братом, и мне стоит самому расхлебывать заваренную мной же кашу.
- Но он сказал, Вы можете взять столько стражи, сколько необходимо!
- Ты не стража, и меня одного вполне хватит.
- Я Ваш телохранитель, это мой долг!
- Твой долг – неукоснительно подчиняться моим приказам. – Видя, что слова не действуют, и парень перед ним не желает двигаться с места и уперто глядит в серебряные глаза, блондин вздохнул. - Нет, Бенджамин. - Он строго посмотрел в глаза слуги, заставляя того все-таки отвести взгляд. - Нет. Не обсуждается.
Парень перед ним поник, сдаваясь.
- Ладно. Хорошо. Я... Я пойду найду Гвена. - он встряхнул головой, отступая на шаг. - Ваше высочество.
Слегка поклонившись, он вышел за дверь.
- Идиот, не понимает, отчего я его спасаю. - Хриплым шепотом в тишину полуразрушенной комнаты проговорил принц, устало вздыхая и потирая переносицу. -Надо быстрее выходить, пока он от Гвена не вернулся, а то ведь не пустит же, а насильно его удержать я не смогу даже цепями. - Бормотал под нос Стефан, собирая в лоскут плотной ткани, вытянутой откуда-то со дна сундука, карты, факелы, ножи и прочий немаловажный хлам, без которого принц не привык выходить дальше собственного двора. - Хотя признаюсь, - Его передернуло. - Я бы тоже не пустил себя в такое место одного. Мертвый Дуб. Никогда бы не подумал, что окажусь там.