расследовании преступлений, направился к дому убитого.
Поймав на ночной обезлюдевшей улице кэб, юноша, скользя задумчивым взглядом на
затихшие улицы, за время поездки не усомнился в правильности своего порыва. Чутьё, неоднократно
помогающее ему в расследованиях, подсказывало, что разгадка близка и кроется где-то в недрах
лавки ростовщика. Прибыв на место и рассчитавшись с кучером, коронер вынул из кармана сюртука
связку ключей и, отворив входную дверь, пригляделся в темноту окутавшую дом. Поставив саквояж
на пол, юноша достал из него потайной фонарь, зажёг скрытую в его недрах свечу и шагнул внутрь
дома. Переступая по скрипучим половицам, Брайн дошёл до столовой, в которой был обнаружен
труп, и приник к полу, пытаясь найти зацепку к выявлению подлинного убийцы. Внимательно
просматривая дюйм за дюймом каждый отрезок деревянного настила, коронер не заметил, как к нему
со спины тихо подошёл маленький человечек.
- Если не ошибаюсь, вы коронер по делу убитого Криса Эванса, - промямлил незнакомец и
коснулся рукой плеча юноши.
Брайн от неожиданности выронил фонарь, который тут же погас и покатился с шумом по полу.
- Вы кто? – спросил он темноте, пытаясь дотянуться до револьвера, висевшего справа на ремне.
- Я Нюхт, - ответил таинственный человечек и зажёг спичку, осветившую его необычное лицо.
Глава вторая.
Судебное заседание плавно подходило к концу. Были выслушаны доводы обвинения и
аргументы защиты с просьбой о снисхождении к обвиняемому ввиду его преклонного возраста. Зал
набитый битком родственниками убитого и зеваками, собравшимся с целью воочию лицезреть
порождение дьявольских сил воплощенных в хлипком старичке, боязливо прижавшегося к скамье, единодушно требовал виселицы для жестокого убийцы. Королевский судья, рассмотрев
обстоятельства дела, склонялся к этому же вердикту и поэтому с интересом ожидал последнее слово
обвиняемого, надеясь услышать из уст старика слова раскаяния и объяснения своему чудовищному
поступку.
Но стоило обессилевшему Нику Питерсу с трудом встать со скамьи для произношения своей
речи, как двери зала с шумом распахнулись и перед очами всех собравшихся предстал коронер Брайн
Терри, прижимающий к груди холщовый мешок.
- Чёрт возьми, - строго гаркнул судья, приподнимаясь с кресла, - Вы что себе позволяете?
- Извините ваша честь, - подходя к судейскому подиуму и склонив голову, молвил юноша, - я
нашёл свидетеля, который прольёт свет на обстоятельства дела, рассматриваемого вами.
- Надеюсь, это ценный свидетель, если вы столь бесцеремонно позволили себе врываться на
судебное заседание, - сбавляя гневный тон, благодушно произнес судья и, усевшись в кресло, добавил секретарю, - Пригласите его в зал для дачи показаний.
Повинуясь приказу, юный секретарь вскочил со стула, но коронер жестом руки его остановил
со словами: «Ваша честь он уже здесь».
Брайн Терри подошёл к трибуне для дачи свидетельских показаний, подставил к ней стул и, водрузив на него мешок, скинул ткань в сторону. По залу пролетели возгласы удивления. Перед
очами собравшихся предстал невысокий ростом не больше двадцати дюймов худощавый человечек.
Облачённое в покрытые заплатками рубаху и штаны, обутое в заношенные до дыр сапоги, странное
создание испуганно озиралось по сторонам и беспрерывно хлюпало носом.
- Прошу вас представьтесь, - склонившись над столом и с интересом разглядывая необычного
свидетеля, обратился к нему судья.
- Кобольд Нюхт, служивший верой и правдой Крису Эвансу на протяжении всей его жизни, -
объявил необычный человечек и, достав из кармана штанов большой батистовый платочек, громко в
него высморкался, - Извините, ваша честь.