надеетесь увидеть его живым?
- Я поклялась на алтаре хранить ему любовь и верность до последнего вздоха. На том и
зиждется мой супружеский долг. Вам советую по-доброму покинуть пределы моих владений и
забыть навеки про намерения на счёт моей особы и моих земель.
- Прекрасная Аделаида, вы весьма неразумно поступаете. Не будьте в плену иллюзий.
Византийские купцы принесли вести о гибели французской армии в битве при Пергамах. Сойдите ко
мне и решим полюбовно возникшие разногласия.
- Убирайтесь вон! – теряя терпение, закричала герцогиня, - Выметайтесь прочь с моей земли, если не хотите испытать силу моих воинов! Я всегда знала, что вы - подлый выродок благородного
рода. Нынче я в этом удостоверилась в полной мере. Вместо того, чтобы выступить в поход как мой
возлюбленный супруг на защиту гроба господня, откликнувшись на призыв нашего прославленного
короля Людовика Седьмого, вы воспользовались моей слабостью и угрожаете отнять землю и честь.
- Не стоит разбрасываться громкими словами, когда перед стенами вашего замка стоит столь
многочисленная армия, - ухмыльнулся рыцарь в ответ на услышанное, - Дабы соблюсти должные
нормы приличия и избежать напрасных жертв, даю вам на раздумье два дня. Если вы не примете
моих условий, на рассвете третьего дня я возьму штурмом замок и насильно овладею вами.
- Видно дьявол затуманил вашу голову, если вы возомнили, что я дамся вам живой. Замок
будет защищаться до последнего воина и в их рядах я буду первой, кто пожертвует собственной
жизнью в борьбе с вероломными захватчиками. Более я не имею что вам сказать, - герцогиня
отвернулась и с гордо поднятой головой спустилась по крепостной лестнице.
- С вами или без вас замок будет взят. Прискорбно видеть безумное упрямство, которое
приведёт к гибели такой прекрасной молодой дамы, - выкрикнул виконт вслед ушедшей герцогине и, развернув кобылу вспять, оглянулся и добавил, - Два дня. Больше я ждать не намерен.
Обозлённый нахальным отказом на своё предложение, он процедил «курва» сквозь стиснутые
зубы, резко дернул удила и пришпорил кобылу. Измождённые долгим дневным переходом под
палящим солнцем воины, выстроившиеся посреди поля в стройные ряды, ждали возвращения своего
командующего с благими вестями. Идти ночью на приступ замка да еще и не чувствуя под собой ног
от усталости никто особо не рвался.
- Разбивайте лагерь! – разъяренно рявкнул виконт, доскакав до первой линии армии, – Я дал
им два дня. Если по прошествии этого времени они сдадутся на нашу милость, мы возьмём замок
штурмом и я отдам его вам на разграбление.
Одобрительный гул пронесся над войском, собранным из всякого сброда, посвятившего всю
свою жизнь умению грабить, убивать и сражаться за чужие интересы.
- Привал, - грянули разом лужёные глотки вояк. Ряды разомкнулись. Гремя доспехами, неторопливо спешивались рыцари. Разделившись на отряды, одна часть инфантерии рассыпалась, как муравьиная семья, по окрестным лесам собирая хворост для костров, другая бросилась к обозам
за провизией. Пажи и кутильеры потянулись к повозкам, спеша поставить палатки и наладить
незамысловатый походный быт для своих господ. Бивак, наполнившийся белыми полотнищами
палаток, огнями костров расположился в широкой долине, зажатой между полноводной рекой с
одной стороны и стеной густого леса с другой. На противоположной стороне водной преграды до
самого горизонта простирались поросшие луговыми травами покатые холмы.
Первая звезда украсила холодным сиянием безоблачное небо. Сторожевые настороженно
вглядывались в темноту, укутавшую бренную землю непроницаемым покрывалом. Гробовая тишина
повисла над лагерем. Под камлотовым пологом тентеллетов на набитых соломой тюфяках дремали
рыцари. Разложив на земле холщовые плащи, под открытым небом храпели простолюдины. Затухали
костры, догорая остатками веток и выплевывая последние искорки затихающего пламени. Сквозь
парчовую тафту обтянувшую шатёр виконта пробивался тусклый огонёк свечей. В центре