меча, - Не стоит напоминать о мрачных днях, при одном воспоминании которых я кляну себя за
беспомощность и невозможность помочь соплеменникам. Я решительно присоединюсь к битве. В
открытом поле его армия станет легкой мишенью для моих лучников. Судьба нынче благоволит мне.
Говори где и когда!
Герцог предвидел, что уговаривать эльфов долго не придется, но та скорость, с которой было
получено согласие, ошеломила его. Посвящая в свои планы Лавинора, Раймонд наблюдал, как
расплывается зловещая улыбка на лице эльфа.
- Знатная задумка! – оскалив белоснежные зубы, вымолвил король, - Участие гномов штука
конечно не из приятных, но ради такого благого дело, как месть виконту я готов потерпеть. Жди нас
у Севье. Мы будем там в положенный срок.
- Благодарю, Лавинор, - выразил признательность герцог мужественному эльфу и приклонил
голову.
- Пока рано, - король сбросил халат и принялся облачаться в боевые доспехи, - Время
благодарности наступит, когда моя стрела пронзит нутро Гильома.
Призрак в мгновение ока исчез в густом тумане, окутавшем шатер. Король эльфов кинул
взгляд на место, где прежде стоял герцог, закрепил на поясе кожаные ножны, отделанные изнутри
мехом, и, вложив в них меч, вышел из шатра. Это утро для лесных эльфов наступило раньше
обычного.
Глава четвертая.
Герцог вернулся в замок, когда его возлюбленная уже задремала, сидя в резном кресле. Боясь
нарушить её покой холодным веянием, исходящим от эфемерного облика, Раймонд остановился в
нескольких шагах от спящей супруги.
- Радость моей души, как я ждал встречи с тобой, - прошептал герцог, превозмогая желание
прикоснуться к ненаглядной супруге, - Как мучительно долго я ждал часа, когда смогу увидеться с
тобой, прикоснуться к твоей нежной как бархат коже, поцеловать твои белоснежные ручки и
взглянуть в несравненные голубые глаза. Видит Бог, во исполнение святого долга пожертвовал я
своей жизнью и разрушил наш земной союз. Клянусь, голубка разжигающая пламень моего сердца, я
буду рядом с тобой защищать покой в наших землях до тех пор, пока смерть не соединит нас на
небесах.
Счастливый от любования возлюбленной и согласием королей оказать ему подмогу в
противостоянии с виконтом, герцог в молчаливом восхищении молодой женой провёл ночь в её
покоях и с первыми лучами солнца растворился в утренней дымке. Отошедшая ото сна герцогиня
поднялась с кресла и увидела на будуарном столике выложенные золотыми нитями слова: «Не
тревожься, помощь скоро придёт». После тщетных попыток дозваться мужа, дама расстроенная, что
сон сморил помимо её воли и не дал свидеться с благоверным, направилась во двор замка узнать
спокойно ли прошла ночь.
День, наполненный заботами и тревогами пролетел незаметно. Ночь вошла в свои права на
землях Лангедока. Легкий ветер трепал пожухшие листья деревьев, временами осыпающимися на
землю и устелившими желто-красным ковром безбрежное лесное царство. Раймонд благородный
герцог Нарбонны, стоя под древним дубом и вглядываясь в темноту, пытался разглядеть прибытие
обещанных армий и вспоминал слова покойного отца: «Вера в успех начатого дела уже есть
половина пути к цели». Последние сомнения в возможность победы над армией виконта улетучились
из его души. Ожидание было вознаграждено, когда с торгового тракта, пролегающего через дубраву, донеслись чуть слышные похрапывания лошадей и топот сапог, а затем и завиднелись слабые огни
факелов. Стройные шеренги пеших гномов, бряцающих доспехами и оружием, маршировали по
широкой дороге возглавляемые досточтимым королём Гвинодом, ехавшим верхом на гнедом мерине
в сопровождении нескольких всадников.
- Доброй ночи, ваше величество, - дождавшись, когда король поравнялся с дубом, герцог
вышел из укрытия поприветствовать друга.