Леголас выдернул одну стрелу из скелета.
- Гоблины! – и швырнув ее в сторону, эльф натянул лук. Арагорн и Боромир выхватили мечи. Сая сдавила пальцами рукоять своей катаны, но пока не вытаскивала ее. Хоббиты пятились и теснили ее назад, и, вытащи Сая клинок, она могла бы задеть друзей.
- Надо было идти Ущельем Роган, – Боромир недовольно посмотрел на Следопыта. – Зря вы сюда сунулись!
Арагорн проигнорировал его слова. И тут случилось другое. Сая почувствовала, как ее ногу что-то опутало и с силой дернуло назад. Упав, Сая закричала, увидев отвратительное, склизкое, блестящее в лунном свете щупальце, которое тянуло ее к воде. Услышав вопль, Мерри и Пиппин схватили Саю за руки, не давая ей пересечь порог, а Сэм выхватил меч.
- Спрут!
Арагорн и все остальные обернулись, но хоббит помощи ждать не стал. Подбежав к Сае, он несколькими мощными ударами отрубил кусок щупальца, увлекавший Саю наружу. Щуп отдернулся и исчез в озере, но почти мгновенно из воды вылетели десятки таких змеящихся рук. Расшвыряв хоббитов по сторонам, они моментально подняли девушку в воздух и понесли к центру водоема.
Воды темного озера кипели. Казалось, огромный клубок змей стремительно двигался к берегу. Озерцо, недавно бывшее спокойным, теперь бурлило, и гнусный смрад потек на берег.
- Сая! – закричал Сэм. Леголас натянул лук и выпустил стрелу, вонзившуюся в одно из щупалец.
- Кто-нибудь, спасите! – девушку метало и трясло в воздухе из стороны в сторону. Она и меч вытащить не могла - он бы сразу улетел во взбесившуюся воду. Да и не получилось бы у нее. Еще два щупальца схватили ее за руки, лишив всякой способности сопротивляться. Теперь ей оставалось только кричать.
Арагорн и Боромир принялись рубить отвратительные щупы, то и дело бросавшиеся в сторону мужчин. Но они опаздывали. Саю уже поднесло к середине озера, и оттуда высунулось… нечто похожее на гигантскую морду с пустыми глазницами и огромной пастью, наполненной многочисленными рядами острых как бритвы зубов. Проще говоря, местный Кракен. Чудовище взревело, и отвратительный удушающий запах растлевшей плоти и рыбы окутал девушку. Сая истошно завопила.
Боромир отрубил еще несколько щупалец, монстр издал протяжный вой, и Саю замотало еще сильнее. Наконец, гондорец достиг щупа, державшего девушку. Один сильный взмах, брызги горячей крови чудовища, и Сая, кувыркаясь, полетела вниз, прямо в руки Боромира.
- Все в пещеры! – скомандовал Гэндальф.
- Леголас! – к гондорцу подбирались новые щупальца. Эльф поднял лук, тренькнула тетива, и острая стрела вонзилась между глаз монстра.
- Бежим!
Побросав большую часть поклажу, отряд бросился в Ворота. Но чудовище явно не хотело упускать такую добычу и вылезло на берег следом за людьми. Его щупы схватились за створки дверей и за деревья, стоявшие рядом. Кракен попытался проникнуть в проход, но скалы не выдержали, и тонны тяжеленных камней попадали сверху, придавливая его и заставляя монстра отходить назад. Путники едва успели отбежать на безопасное расстояние от Ворот, чтобы увидеть, как выход засыпали гигантские валуны. Свет луны пропал, и на отряд упала тьма. Несколько секунд слышалось только сбивчивое дыхание.
- Нам остается только одно… - послышался голос мага.
Потом раздался стук. Затем еще один, и в непроглядной темноте засверкал огонь в посохе Гэндальфа.