***
Мартин открыл глаза, уставившись в деревянные балки потолка. Слева от его кровати, в стене, светился квадратный проём окна, пропускавший в помещение вездесущие солнечные лучи, заставив чародея чуть прищуриться. Голова медленно откликалась на приказы, словно была набита ватой. Боли почти не было, только усталость. Много усталости. Ему даже вставать не хотелось. Только пить.
В комнату кто-то заглянул и тут же убрался прочь. За дверью послышался некий ажиотаж и спустя минуту в помещение вошёл… гном? В белой мантии, с зализанными назад рыжими волосами, но без бороды. Довольно взрослый, даже по меркам гнома. Крупные карие глаза изучающе зыркали по Фламму, но рот оставался закрытым. Мартин хотел было что-то сказать, но тут же скривился. В горле будто комок из песка застрял.
– Полагаю, вы очень хотите пить, – подал ему стакан воды гном.
Чародей сделал несколько больших глотков, полностью опустошив стакан.
– Спасибо, – выдавил он из себя.
– Я местный целитель, – представился гном. – Меня зовут Ахин.
– Мартин Фламм, – чуть увереннее сказал чародей. – Спасибо, что помогли мне.
– Я лишь надеюсь, что мы не пожалеем об этом, – вскинул брови гном. – В красную степь честный люд не стремится, если вы понимаете о чём я.
– Я не бандит, – слабо улыбнулся Мартин. – Я чародей, из Игниса. Я иду в Элои, – в последний момент вспомнил наказ Арона Фламм, чуть не ляпнув, что идёт к великому вулкану.
– Чародей, – растягивая слово и внимательно глядя Мартину прямо в глаза, тянул Ахин. – Хорошо, – наконец кивнул он. – Тогда всё в порядке. Я должен был спросить, сами понимаете.
– Конечно, – успокоил его Фламм. – Я сам потерял лошадь, чуть ослабив бдительность, так что понимаю.
– Кобольды? – грустно спросил целитель.
Мартин молча кивнул и отвёл взгляд.
– Вам повезло, что живыми от них ушли, – попытался поддержать его гном, но Фламм не стал отвечать. Он и так это знал.
– А вы не подскажите, где я? – решил сменить он тему.
– Вы в Даэргалле, городе ржавых гномов, – гордо улыбнулся ему гном.