— Лия! — голос Армина стал громче. — Где же ты?! Я должен тебе признаться! Я…
Визг тормозов прервал его речь. Рейс напряглась и вжалась спиной в забор. Крик Армина заглушил пение птиц и тут же резко прервался. Лия опустила руки и метнулась к краю забора, выглядывая на проезжую часть. Сердце ухнуло вниз ровно в тот момент, когда в мужчине, заталкивающего сопротивляющегося Армина в чёрный тонированный седан, она узнала Порко. Мужчина закрыл заднюю дверцу, сел на переднее сидение, и автомобиль резко тронулся с места, покидая частный сектор.
Лия сползла по стенке вниз и задрожала всем телом. Она снова подвергла Армина опасности. Она своими собственными руками вновь всё уничтожила. Лия взглянула на свои ладони, сжала их в кулаки и мысленно заставила себя успокоиться и прекратить реветь.
Но, быть может, ей ещё удастся всё исправить.
========== Глава 10 ==========
Капли крови беззвучно падали на пыльную дорогу, образуя извилистую дорожку. Старый ворон с протяжным карканьем вспорхнул с ветки высокого сухого дерева — чёрное перо мягко опустилось на землю. Редкие прохожие не обращали никакого внимания на мужчину, ведущего под руку товарища, из спины которого, чуть выше лопатки, торчала Небесная стрела. Босая нога запнулась о камень, и светловолосый юноша пал на колени, тихо издав болезненный стон.
— Продержись ещё немного, Армин. Как только найдём укромное место, я тут же займусь раной.
Взгляд голубых глаз встретился с взволнованным взглядом карих.
— Не беспокойся, Жан, я буду в порядке. Сейчас главное не дать Небесной армии и Уриилу совершить задуманное.
Но покрытое испариной лицо друга не могло не беспокоить Жана. Рана была болезненной, несомненно, но беглый осмотр показал, что стрела не задела плечевое нервное сплетение, да и кость не повреждена. Если стрела была отравлена, то у них огромные проблемы. Руки начали подрагивать. Жан впервые задумался о том, что их противник гораздо сильнее и, возможно, они не смогут одолеть его.
— Так или иначе, нам необходимо избавиться от преследования.
Кирштайн не мог не заметить, как надломился его собственный голос. Он был слишком самоуверен, и эта самоуверенность сыграла с ним злую шутку.
— Кажется, есть одно место, где мы может спрятаться на время.
Жан проследил за недвижимым взглядом друга и обернулся к большому заброшенному дому, обвитому иссохшими лозами винограда. Аура этого дома давила, это место более не принадлежало миру живых. Смрад загробья давно испортил воздух вокруг него.
— Это…
— Клетка Люцифера, — пояснил Армин.
— Что это?
— По-другому, тюрьма, созданная самим Люцифером. В ней запираются те, кто нарушал законы Ада. Обычно такие Души просто изгоняются из него, но если Хозяин Ада чувствует угрозу со стороны правонарушителя, то сооружает ему личную тюрьму в мире живых, накладывая барьер. Он не позволяет Душе выбраться наружу, но и из вне попасть в неё никто не может: ни небожитель, ни житель Ада, только сам Люцифер может входить и выходить когда пожелает.
Жан нервно сглотнул и осмотрел дом. Он боялся представить, что за Душа там могла быть заточена, раз сам Дьявол страшился её.
— Но раз на дом наложен барьер, как мы сможем попасть внутрь? — поинтересовался он.
— Пройдя через Райские Врата, мы перестали быть небожителями. Сейчас мы обычные заблудшие Души, так что, думаю, проблем быть не должно.
«Ну да, — невесело подумал Кирштайн, — не считая неведомого монстра, заточённого в клетке».
Ощущение чужого присутствия заставило тело покрыться мурашками, Жан оглянулся через плечо и поставил Армина на ноги.
— Полагаю, времени на размышления у нас больше нет.
Дом внутри оказался просто огромным, оттого его мрачные стены, скрипучие полы и покрытые паутиной углы высоких потолков ещё больше походили на описание домов из старых готических фильмов-ужасов. Они прошли тёмную прихожую и ступили в гостиный зал, освещённый лучами дневного солнца, тяжело пробивающимися сквозь большие, покрытые грязью и толстым слоем пыли, деревянные окна. Жан усадил Армина под одним из них, прислонив здоровым плечом к стене. При жизни Жану часто приходилось работать в условиях огромного стресса, и всегда ему удавалось целиком и полностью держать свои действия под контролем. Но сейчас он чувствовал, что не справляется с давлением, всё было против него. Кирштайн зашёл за спину Арлерта и, аккуратно разорвав окровавленную рубашку, осмотрел рану.
«Плохо дело», — сразу же пришла к нему мысль.