Сдерживая себя не из-за того, что ни разу пока не плакалась ей на грудь, — нечто в ней останавливало её. Пенни не понимала, почему боится её именно теперь. Из-за её позы?
Потому, что тьма мешает рассмотреть её лицо?
Одно она поняла точно, — то, что Джей неожиданно стала чужой ей. Джей оглядела спящих на соседних кроватях пациентов и поманила Пенни за собой. Они вышли в тёмный коридор. Свет исходил от окон напротив палат.
Пенни, словно лишилась связи с внешним миром. Единение с Джей было бы романтичным, если бы не странное чувство, словно она смотрит на чужака.
— Тебе известен результат биопсии, — полушёпотом сказала она.
— Отец не знает, что я в курсе, — шепнула Пенни.
Её поразило, что может настолько мирно обсуждать свою болезнь, ведь по правде она хотела орать и рыдать.
— Я подслушала разговор врачей, сказавших отцу… Джей, я больна раком. Прогноз неутешителен… Доктора сказали, опухоль развивается. Я…
Одно слово пульсировало в голове, но сказать это она не могла.
— Ты умрёшь, — продолжила Джей. Она сохраняла спокойствие и была собранной, отчуждённой. — Я нашла статьи в Интернете о раке лёгких, — проговорила Джей и повернулась к окну, глядя на ночную улицу, — это плохо. Там написано о страдании, сильном страдании.
— Джей… — Пенни чаще задышала.
— Изредка доктора делают операции для уменьшения страданий. Что бы теперь врачи ни делали тебе, они не спасут тебя. Только намучают тебя лучевой и химио-терапией, но это не поможет. Ты умрёшь. Наверное, к концу этого года.
— Джей… — промолвила еле Пенни.
— Это твой заключительный год.
— Боже, Джей!
Пенни зашатало и она прислонилась к стене.
— Почему ты это говоришь? Для чего?
Джей повернулась и резко схватила её руку, пальцы обхватили пластиковый браслет на запястье.
— Я хочу, чтобы ты знала: врачи не сумеют помочь тебе. — Её фраза была злой, натянутой. — Тебе ясно это?
— Ясно, — прошептала Пенни. Ощутила, как в голосе звучит истерика. — Ты пришла потому, что хотела сообщить это мне?
Пальцы Джей стиснули руку сильней, делая больно.
— Нет, Пенни, я могу помочь тебе. — Она перевела дыхание и повторила с нотками власти: — Я могу помочь тебе.
Пенни отдышалась и чуть успокоилась. Слёзы увлажнили глаза.
— Ты ничем не поможешь, — выдавила она, — никто не поможет.
— Тут ты не права. — Джей отпустила её запястье и опёрлась ладонью о подоконник. — Пенни, я должна сказать тебе нечто важное. Про себя…
— Джей!
Пенни не знала, что ещё сказать. Видно, Джей чокнулась. Если бы ситуация не была такой ужасной, Пенни ощутила бы себя польщённой: Джей сошла с ума…из-за неё. Джей настолько расстроена тем, что происходит с Пенни, что потеряла контроль над собой.
— Тебе вправду не безразлично? — спросила Пенни, усмехаясь, но больше было похоже на всхлип.
Она разместила руку поверх её ладони, которая до сих пор лежала на подоконнике. Джей рассмеялась тихо. Её ладонь высвободилась и сжала ладонь Пенни. Джей внимательно смотрела в её лицо.
— Ты не соображаешь, — её тон был напряжённым, хриплым. Она отвернулась к окну и добавила: — Ты считаешь, что много знаешь про меня. Есть кое-что такое, про что ты не знаешь.
Пенни ошеломилась; ей было невдомёк, зачем Джей говорит ей о себе, она же скоро умрёт.
Проявляя к подруге снисхождение, Пенни произнесла:
— Можешь говорить дальше. Я слушаю.
— Но ты навряд ли поверишь, я уж молчу о нарушении Закона.
— Какого?
— Я живу по другим законам, не по таким, какими живёшь ты. Законы людского мира для нас пусты, а свои Законы мы не может нарушать.
— Джей! — в страхе прошептала Пенни.
Она чокнулась, — решила Пенни.
— Не знаю, как тебе сказать. Ощущаю себя героиней ужастика. — Джей вздрогнула и, не поворачиваясь, сказала: — Это прозвучит бредово, но… Пенни, я вампирша.