— Я так скучаю по нему, — низким дрогнувшим голосом произнесла адмирал.
— То есть, — рассуждала Рей, — он тоже Соло.
— Его зовут Бен. Бен Соло. Кай-Ло-Рена он придумал сам.
— Он не приплывает к вам? Почему?
— Он заколдован, Рей. Это все Сноук! Как я не догадалась, как не почувствовала, ума не приложу! Этого нельзя было допустить…
— А вы не пробовали его вернуть? Снять заклятие? Это возможно?
Лея смахнула слезу.
С лестницы, напевая пиратскую песенку, спускалась Роуз. Не сговариваясь, Рей и адмирал замолчали.
========== 4. Новая надежда ==========
— Предлагаю поднять бокалы в честь нового командора флота Сопротивления По Дэмерона!
Лея окончила свою длинную речь, успев вогнать По в краску. Капитаны за столом одобрительно покивали и выпили за него до дна.
Трапеза в сдержанно украшенной Ассамблее продолжилась. Принцесса сидела от него по левую руку, подчеркивая тем самым лишний раз его новое положение и степень своего доверия. Когда хор загорелых ребятишек на импровизированном помосте тоненькими голосами затянул старую набуанскую балладу о любви, заглушая и без того негромкие беседы, Лея заговорила о стратегическом планировании.
— Так как «Фалкон» теперь флагманский корабль Сопротивления, тебе следует поменьше ввязываться на нем во всякие авантюры и беречь судно для генеральных сражений, — нравоучительно начала принцесса.
— Флагман должен подавать пример остальным, — не согласился По. — К тому же наша численность и вооружение позволяют считать нас полноценной флотилией. Мы сильны как никогда и уже в состоянии дать отпор Первому Ордену.
— Насколько мне известно, — вмешался сидевший напротив капитан Акбар, опытный пират с солидными победами на счету и не менее солидным животом, — у Первого Ордена на вооружении находится пятьдесят восемь кораблей. По самым смелым подсчетам у нас их тридцать. Да и то среди них дюжина сомнительно преданных.
— Их адмирал со своим пока что непобедимым командором Хаксом каждый раз умудряются найти финансирование и расширить численный состав. Чем дольше мы ждем — тем они сильнее. Ни один лидер не удержит разом пятьдесят кораблей, — рассуждал он. — Если вылавливать их в море поодиночке или даже эскадрами — мы будем планомерно двигаться к победе, приближая создание Республики!
— Биться с Хаксом в одиночку? — послышалось сбоку. — С его-то оружием? Добровольцы-то найдутся?
По нашел взглядом говорящего. Это был капитан Холдо, в прошлом бравый пират, а сейчас очень худой немолодой головорез с неизменно броским внешним видом. Он красил волосы и бороду в лиловый цвет, подводил углем глаза, одежда на нем выделялась ярким щегольством шелковой сорочки и камзола.
— Капитан Эмиль прав, — согласилась Лея, — мы ничего не знаем о вооружении «Добивающего». Вы готовы нестись в бой сломя голову, командор. Это похвально, но нам не помешает для начала получше узнать нашего врага.
— Как мы это выясним, прячась от Хакса по всем известным морям? — По стукнул кубком по столу.