Когда сеть показалась из воды, не смеялся никто. Открыв рот, команда пялилась на Рей.
— За один присест?..
— Быть не может!..
— Да нам все свободные бочки придется занять!
— Капитан, нужно причалить, набрать природной соли. Будет жалко, если улов пропадет, — сказала Роуз.
Пряча от товарищей по команде озорную улыбку, Рей испытывала безмерное довольство. Она предпочла улыбаться, глядя на море, надеясь, что Бен каким-то образом все же видит ее.
На ближайшем необитаемом острове залежь соли находилась довольно далеко от берега. По распорядился разбивать лагерь для ночлега.
Вдоль побережья зажглись с полдюжины костров. По пляжу поплыл аромат жареной рыбы. Ром везти на берег командор не разрешил — разбившись на кучки, пираты довольствовались собственными фляжками. Вместо безудержного альдераанского веселья на пляже воцарилась уютная рыбацкая атмосфера с тихими песнями и треском костров.
Было нечестно убеждать себя, что совершенно случайно Рей оказалась неподалеку от самого маленького костра, у которого сидели только Финн и Роуз. Оставаясь в тени, Рей услышала, как Финн прошептал что-то, похожее на «с первого взгляда». Он прижал ладонь Роуз к своей щеке, потом склонился к ней, и Роуз позволила запечатлеть краткий, невесомый поцелуй на своих губах.
В костре треснуло полено, разметав искры. Старпом вздрогнула, вырвала руку и отстранилась.
— Нельзя! — тихо, но решительно отрезала Роззи.
— Но… — попытался возразить Финн.
— Нет. Я не могу позволить себе радоваться. Пока моя семья не отомщена, я не позволю себе эту слабость!
Именно в этот момент, а не минутой раньше, Рей показалось, что она не имеет права наблюдать за ними — слишком личное. Она пошла дальше. Грусть прорастала в ее душе.
Финн нашел себе дорогого человека, а у нее больше не осталось близких. Ей хотелось тоже думать о ком-то с теплотой, ждать с кем-то встречи. И…
Рей остановилась. Глупо было бы утверждать, что она не ждет встречи с Беном.
С Беном Соло. Принцем Альдераана.
В глубине его глаз был страх: вдруг Рей больше не позовет его? А в ее мыслях всегда была надежда. Что позовет — и он обязательно появится.
Рей положила на пальмовый лист две самые большие дымящиеся рыбины и пошла в сторону скалистых наростов. Дэмерону соврала, что решила искупаться голышом.
У скал не было отмели. Найдя плоский камень, Рей уселась, разложила рыбу и подула в ракушку.
— Кай-Ло-о-о! Восточные скалы…
Он приплыл почти сразу. Лишь луна была свидетелем этой встречи. Бен поднимался из воды прямо как в ту жуткую ночь, когда они познакомились. Только теперь Рей не окатывал ледяной волной ужас. Наоборот, ей было тепло.
— Хотела поблагодарить тебя за помощь, — сказала Рей.
— Мне не сложно, — ответил Бен, цепляясь за камень.
Он переместился, и, если это можно так назвать, уселся рядом на камень. Бросил, будто невзначай, темный пристальный взгляд, но так и не расслабился окончательно.
— Принесла тебе поесть, — Рей протянула еще теплую рыбу.
Кай-Ло выглядел не на шутку удивленным.
— Ой! — спохватилась она. — Как же я сглупила! Ты же, наверное, такое не ешь!
— Я… — Бен замешкался. — Я давно не ел приготовленную пищу. Но запах… запах такой знакомый!
— Угощайся, — она выдохнула с облегчением, широко улыбнулась Бену и вручила ему пальмовый лист.
Осторожно приподняв рыбий бок, Кай-Ло сделал первый укус. Он ел не как дикий зверь, а смаковал пищу. Кости были Бену нипочем, но его зубы оказались вполне человеческими.
Рей сама не заметила, как приблизилась, желая получше рассмотреть трапезу в лунном свете.
Закончив, Бен облизал губы, а Рей сидела как завороженная. Его волосы высохли. Принц оказался буйноволос и статен. И вообще… Рей пока не могла себе ответить, что еще заметила в нем такого, но волнение в ней всколыхнулось, как морские волны у ног.
— Спасибо, — еле слышно сказал Кай-Ло, возвращая ей пальмовый лист. Их пальцы коснулись, и он вскинул на нее испытующий взгляд.
— Тебе спасибо. — Рей прекратила пялиться.