Вернувшись к лодке, она заготовила и подожгла факел, взяла с собой второй — хорошо, что и этим она запаслась. А потом подала сигнал Бену, указывая, куда направляется, чтобы он последовал за ней. В темноте ей удалось заметить, что он ее понял и поплыл в сторону скал.
Когда она вернулась к пещере, кругом сделалось непроглядно темно, и только факел кольцом оранжевого пляшущего света освещал черный песок, черные волны и черный базальт с зияющим, зловещим провалом.
Кай-Ло показался из воды у подножия скал и приблизился ко входу вместе с ней, шелестя щупальцами по мокрому песку. Рей не могла не заметить, что он трепещет перед этим местом, но усилием воли побеждает страхи и дурные предчувствия — не только свои, но и ее тоже, — и без колебаний продвигается вперед.
Они помедлили перед самым входом. Но затем, отринув последние сомнения, Рей ступила вперед, и сразу же за ней последовал Кай-Ло.
Пещера была небольшой — свет факела выхватывал из тьмы все ее своды, не оставляя ничего на волю воображения и страха. Рей продвинулась вперед, ступая по плотному влажному песку. Где же Сноук? Должна ли она вызвать его?
Она обошла пещеру, поднося факел к темной вулканической породе. На стенах не было никаких указаний. В растерянности Рей еще раз оглянулась. Кай-Ло стоял как вкопанный, со взглядом, прикованным к большому плоскому камню посреди грота — на него она даже внимания не обратила: камень как камень. Но теперь Рей подошла ближе, провела рукой по ровной шершавой поверхности; присев на корточки, поднесла поближе факел и различила на черном подтеки… цвета обожженной глины.
Она тут же отняла пальцы.
— Тут была кровь, — произнесла она, поднявшись и обернувшись к Кай-Ло. — Твоя кровь, Бен?
Он смотрел сквозь нее, даже не на камень, а словно в прошлое, дыша тяжело, почти гневно, и память распускалась на его лице, как ядовитый цветок.
— Это кровь моего отца.
Рей ахнула, чуть не выронив факел, а Бен скорчился, схватившись за голову, словно воспоминания насильно вламывались в его разум. Она поспешила пристроить факел в расщелине, а потом подбежала к нему и обхватила руками его запястья, пытаясь остановить безумство.
— Бен, посмотри на меня!
Она боялась, что сейчас он попросту лишится рассудка. Или вдруг обратится в того гигантского монстра. Бен позволил ей отвести свои руки вниз, и она намертво вцепилась в них, а он устало склонил к ней голову так, что его рваное дыхание обдавало ей ухо и висок.
— Это сделал Сноук? — спросила она тихо, подняв к нему лицо.
— Заклятие… было на крови, — переведя дыхание, ответил он. Они так и продолжали стоять, и одно из щупалец обвилось вокруг ее голени.
— Сноук убил твоего отца, чтобы заколдовать тебя?
Кай-Ло мотнул головой, его глаза были скрыты от нее за завесой темных влажных прядей.
— Мы были здесь втроем. Я, отец и мать.
— Кто сделал это с тобой, Бен? — осторожно, словно ступая по канату над пропастью, спросила Рей.
Кай-Ло вздрогнул, но не промолчал.
— Моя мать.
У нее внутри все оборвалось и ухнуло куда-то на дно морское. Правда стала ясной как день. Сноук — это всего лишь остров, черный кусок камня с запертой в глубине силой дремлющего вулкана и с алтарем в ритуальной пещере, на котором ради исполнения чьих-то желаний должна пролиться родная кровь. Пролиться до последней капли, раз Хан не выжил.
Но Лея…
— Зачем она это сделала? — спросила Рей, с подступившим отчаяньем. Ведь Сноука нет! Кто снимет заклятие? С чего она вообще решила, что это возможно?
Бен молчал, словно обратился в каменное изваяние, — щупальца его в полумраке и так были черны, как местный базальт.