Джеррика была напугана.
- Угу. Ага. - Чернокожий тип вышел из переулка, из которого несся концентрированный запах мочи. Мужчина был высоким и худым, только с бицепсами, похожими на покрытые жилами бейсбольные мячи, и с плечами, как у греческой статуи. Джинсы и узкая футболка с надписью "БВВ" (Белым вход воспрещен - прим. пер.) На голове - довольно непривычная гигантская копна в стиле "афро", нечто, родом из 70-ых.
- Угу, - повторил он. - Говорю, мне хочется кричать, потому что я никогда не видел столь красивой белой дамы.
- Привет, - сказала Джеррика, скорее с дуру. Только теперь она поняла, насколько нелепо и безумно она выглядит. Молодая белая женщина в шортах и блузке, гуляет одна по гетто.
- Я вижу, да, - сказал он. Он прищурился, губы растянулись в тонкой, как лезвие бритвы улыбке. - Вижу, что тебе нужно.
- Да? - произнесла она, пытаясь не показывать испуг.
- Вижу по твоим глазам. Позволь мне угадать, что тебе нужно. "Лед", тебе нужен "лед". У меня есть, десять часов будешь летать. Или как насчет первоклассного "крэка"? По "десятке", по "двадцатке"? У меня есть.
Тот факт, что он разглядел у нее в глазах отчаяние, вогнал ее в еще большую тоску.
- Я хочу "дунуть", - сказала она. - У меня есть двести баксов.
Улыбка стала шире. Большущие ручищи потерлись друг об друга, словно борющиеся африканские хорьки.
- У меня есть много чего "дунуть". Идем ко мне в офис.
Джеррика задрожала - его рука указала на переулок.
- А не можем мы сделать это прямо здесь?
- Ты, что, спятила, сука? Хочешь купить у меня "дурь" прямо посреди улицы? Едрен батон!
Тип был в чем-то прав.
- Хорошо, - согласилась она, и они двинулись прочь с залитой солнцем улицы.
Что я делаю, что я делаю, что я... - Эта мысль кругами носилась у нее в голове. Джеррика никогда не покупала наркотики в подобном районе, но... Она знала, что ей все равно. Ей это нужно. Тьма переулка окутала ее, но не дала спасение от жары. Запах мочи ударил в лицо. Пришлось дышать ртом.
Тип сунул руку в карман.
- Деньги вперед.
Не колеблясь, она отдала ему деньги, затем он вытащил руку из кармана.
О, боже.
Внезапно она почувствовала, будто глотнула кипятка. Обжигающий страх раздулся в животе и растекся по всему телу. В руке у типа возник небольшой пистолет, а не кокаин, о котором она так мечтала. Осознание ударило ее так же жестко, как мочевой смрад. Меня сейчас ограбят, изнасилуют и убьют...
- Пожалуйста, - смогла лишь произнести она.
Острая как нож улыбка не сходила с его лица. Его глаза походили на белые огни на темном лице.
- Если белая "наркоша" приезжает ко мне в город, чтобы "дунуть", что она должна сделать, догадываешься? Она должна отсосать ("дунуть" и "отсосать" на амер. слэнге звучат одинаково - прим. пер.).
- Умоляю вас, - прохрипела она. Во рту у нее вдруг полностью пересохло. - Пожалуйста, не надо...
Направленный на нее пистолет оборвал ее на полуслове.