— Кто вы такие? — не осмысливая вопрос, выпалила она, когда «команда» поворачивала за угол.
Вера и Тимур оглянулись на неё с одинаковым выражением насмешки, и от этой идентичности сердце пропустило удар.
— «Тени», — лаконично отозвалась Вера. — Тимур, нам налево.
— Понял!
Гигантский молот проделал в стене кривую дыру.
Они пробирались всё дальше, и Настя совсем потеряла счёт дорогам, решив довериться своим подозрительным спасителям. Они не за ней здесь были явно, всё-таки что-то искали. Чертыхнувшись, остановились на небольшой площадке; сирена над головами не мешала Насте точно слышать, что говорят спутники.
— Его нет! — грязно выругавшись, Тимур пнул носком ботинка угол, чудом не сломав себе ногу. — Вот какого?!
— Он не знал, что мы придём, — прошипела Вера, её глаза сверкали, как битое стекло. — Что ж… не сегодня. Здесь мы расстанемся, — обратилась она уже к Насте и без той змеиной ярости. — Иди дальше. Здесь не сложно.
И правда, коридоров было уже меньше — должно быть, они приблизились к выходу. Настя покорно склонила голову, но подняла глаза и проговорила:
— Спасибо.
— Не за что, — хмыкнул Тимур. Он скалился беззлобно, и это было лучше выражения, с каким он убивал. Для него ничего не значили человеческие жизни — просто шёл по их головам, по их трупам к самой цели, пусть даже теперь отчего-то недоступной.
— Почему вы не убили меня? — Всё-таки не спросить Настя не могла. Терять ей было нечего, а «тени» по неизвестной причине были хорошо к ней расположены. Взяли её с собой, шли спинами к ней, словно знали, что она не воткнёт никому из них кинжал между лопаток. Что-то они знали, чего не дали понять самой Насте. Из-за этого и не бросили?
Вера склонила головушку набок, улыбаясь — но её улыбка была такой же пустой, каким до этого было удивление. Имитация эмоции. Обрывок человеческого чувства.
— Мы с тобой похожи, — тихо и нежно произнесла девочка. — А свои должны беречь друг друга.
— Удачи, девчуля, — просипел Тимур, взваливая на плечо тонко лязгнувшую косу. — Живи там.
— Удачи, Настя, — согласно кивнула Вера.
И они скрылись из виду, спешно перескакивая ступени и прячась в поворотах. С их отдалением тени вернулись на места, и Настя осталась в хаосе — вокруг шумела сигнализация, благо, людей ещё не было видно. Откидывая одну версию за другой, Настя двинулась вперёд, стараясь избегать открытых площадок; у неё получилось спуститься на этаж, но она с трудом представляла, сколько их всего, и попыталась ориентироваться на чутьё. Остановилась на одном повороте, прислонившись к стене и прислушиваясь…
Её предплечья мягко коснулись чужие пальцы. Сзади.
Уже ничему не удивляясь и даже не взвизгнув, Настя медленно оглянулась, столкнувшись с серыми глазами незнакомца. У того были тёмные волосы на висках и золотистые — выше. Виднелся воротник какой-то тёмной кофты.
— Ты Роанова девочка, да? — быстро, но отчётливо проговорил незнакомец. — Не пугайся, я от него. Как ты смогла выбраться, ты сбежала?
Но Настя не ответила — она смотрела на его шею. Вернее, шеи как таковой не было. Вообще. А вот голова… голова, вместе с рукой от предплечья, высовывалась прямо из стены.
*
Роан не торопился.
Он мог, разумеется, броситься в омут с головой, игнорировать стрельбу охранников здания, даже запросто был способен хотя бы ускориться. Но нет. Он шёл размеренно, не считая шаги, и смотрел прямо.
Защитники здания Лектория были вооружены. Они носили одинаковые чёрно-белые костюмы и были до зубов увешаны пистолетами да прочим огнестрельным оружием — Роан в нём откровенно не разбирался и мог бы разве что описать, что одни стрелялки были длиннее других. Он как-то всегда ориентировался на свойства, а не на внешний вид; да ему против них и оружие не требовалось какое-либо особенное. Хватало самого себя.