На эту просьбу Вождь лишь усмехнулся со словами, что теперь Лейв — глава рода Атлисон, и только ему решать, кого можно пускать в дом.
Юноша был безмерно благодарен.
А Радмир и вовсе не находил слов, чтобы описать, как он отнёсся к щедрому предложению нового друга. У юного воина, расчувствовавшегося от такого проявления заботы, защемило сердце — никогда прежде никто, кроме той старушки из Сангорода, к которой они сами напросились, не приглашал его жить в своём доме.
И с тех пор Радмир стал внимательнее присматриваться к Вождю.
Конечно, тот миролюбием не страдал, в этом юноша убедился сразу.
Но он сразу проникся уважением к этому человеку — несмотря на все курсировавшие про него слухи, Вождь казался Радмиру человеком, пусть и жестоким, но рассудительным и справедливым.
А его умениям, как воина, лишь дивиться можно было!
В миг битвы Вождь становился воплощением дикой, необузданной стихии — безжалостной, неотвратимой и жестокой.
Великой в своём равнодушии.
Но, несмотря на все заверения некоторых людей из былого ближнего круга прежнего вождя, он не был безумен — наоборот, в каждом действии и слове Вождя просматривалась железная логика и обдуманность, просчитанность и взвешенность решений.
Где импульсивный мальчишка, про которого многие твердили?
Его не было.
Был мудрый и справедливый воин, мужчина, заботящийся о своём народе, карающий виновных и защищающий безвинных.
Радмиру было откровенно плевать на любые слова против Вождя — он выступал целиком и полностью на его стороне, искренне желая идти за этим харизматичным и умным молодым лидером, который, по его собственным словам, решил вернуть величие собственному народу, которое отобрали у него решения и поступки его отца.
Но главной чертой, которая импонировала Радмиру в Вожде, — его забота о сестре, возведенная практически в абсолют братская любовь к ней.
Девушка буквально на глазах юноши «оттаивала», проникаясь теми же чувствами по отношению к своему брату, ревностно следя, чтобы все слухи о его несостоятельности, как лидера их племени, немедленно пресекались.
Вообще, юная красавица, сестра Вождя, медленно и верно становившаяся вторым человеком в племени, правой рукой своего старшего брата, с их первой встречи очаровала Радмира — казалось, он пропал — умная и образованная, по сравнению со многими другими людьми, она казалась практически полной копией Айши, только более молодой, а потому и с поправкой на жизненный опыт.
Вообще, девушке за свою короткую жизнь пришлось перенести немало горестей, и, к злобной радости её брата, виновники хотя бы части её несчастий были прекрасно известны ему.
И именно поэтому Вождь собирал армию.
И именно поэтому с приходом весны, когда сойдёт с морей лёд, они отправятся в первый для Радмира боевой поход.
Карательный.
Берсерки были лишь рады послужить инструментом для мести своего Вождя.
***
Когда драконы напали, Астрид была в кузне и точила свою секиру.
Она давно заметила, что поведение близнецов медленно меняется, и Магни все больше походит на Иккинга, и это очень ее пугало.
Мальчик все чаще употреблял словечки и выражения своего старшего брата, все чаще она замечала у него жесты и походку Иккинга, его манеру отвечать обидчикам полными сарказма словами.
Только в глазах Магни не было загнанности, не было и смирения.
В глазах мальчика было что-то глубокое, страшное и таинственное.
Не было там страха.
Там была затаенная угроза и некая снисходительность.
Теперь девушка старалась меньше времени проводить времени с Магни, а, соответственно, и с Мией, которая от своего брата не отходила никогда.
Близнецы слишком спокойного это восприняли…
Дети — существа до невероятности жестокие и жутко ревнивые, и истинное чудо, что Мия и Магни не ругались друг с другом, не ревновали родительское внимание друг к другу.
А потому… Близнецы были слишком спокойными, слишком… взрослыми.
Гул сигнального рога разбил мысли девушки и заставил выбежать из кухни, броситься на возвышенность, чтобы посмотреть и оценить ситуацию.