Сатин не хотела, чтобы её племя узнало истинную причину её столь частого пребывания в лесу, — тогда Буре точно несдобровать, да и она будет изгнана с острова навсегда.
По тропе от Зала шли несколько чужаков.
Они выглядели грозно — рослые, мощные, скрывающие лица шлемами и одетые в жилеты из драконьей кожи. Кажется, пристеголовьей.
Так, всё ясно.
Эти люди к лично её друзьям отнесены быть не могут, а значит, она правильно делала, что их избегала.
Вдруг Сатин схватили за плечо, так несколько грубо вырывая из её размышлений. Девушка рефлекторно потянулась за кинжалом, но расслабилась, увидев, что это всего лишь её приятельница — Тира.
— Ты слышала? — смеясь, сказала девушка, не обратив на нервность подруги никакого внимания. — Охотники на Драконов хотят заключить союз с нашим островом, чтобы промышлять в наших водах. Нам надо будет только позволять иногда пополнять у нас запасы, а они взамен просто уничтожат драконов в округе!
— Вот оно что… — неловко улыбнулась в ответ Сатин и, еще что-то сказав, лишь бы приятельница отвязалась от неё и помчалась разносить благую весть дальше, сама бросилась бежать.
В лес, в лес!
К Буре, к её подруге, к её мудрой старшей сестре, к…
Сатин даже не могла найти таких слов, чтобы описать то, кем стала для неё за эти несколько месяцев дракониха.
Надо было срочно на что-то решиться, и девушка ощущала как никогда ясно, что она уже давно прошла свою точку невозврата — когда шагнула навстречу молящему о помощи раненому дракону.
И к подобному она должна была быть готова давно, да она и была готова, в принципе. Самое нужное для путешествия давно уже было спрятано в тайниках, ожидая своего часа.
Вот только, как оказалось, к своему племени она оказалась привязана намного больше, чем она считала раньше. И эта проклятая привязанность к домашнему уюту, к немногочисленным друзьям, к родителям и привычной жизни были словно цепь.
Цепь, за которую она была подвешена над пропастью, которой для неё была неизвестность.
И, конечно, лопни эта цепь, Буря подхватит, не позволит упасть, но было всё равно страшно.
Только такую аналогию для себя могла провести Сатин.
Умом девушка понимала, что надо бежать, что так будет лучше и для племени, и для неё самой, а главное — для Бури.
Но вот сердцем…
Впрочем, иногда надо отсекать все эмоции, слушая лишь глас разума, — иначе смерть.
Буря, выбравшая себе в качестве временного жилища небольшую пещерку в горах на северном побережье острова, была у себя. Она с беспокойством оглядела примчавшуюся к ней девушку, пытавшуюся отдышаться.
— Сатин, что произошло? — спросила дракониха.
— Охотники… Они заключили союз с нашим островом!
Буря, услышав это, замерла, обдумывая сказанное. Беспокойство и даже страх драконихи, пришедшие девушке по их Связи, были ей вполне понятны, да и сама она их вполне разделяла — иначе не примчалась бы с такой скоростью.
— Плохо… Я видела на горизонте их корабли, но всё надеялась, что обойдется.
— Надо уходить, да? — с ясно читаемой тоской спросила Сатин, прекрасна зная ответ и всё же надеясь какой-то дальней частичкой своей души, что обойдется, что можно будет отчаянный миг оттянуть ещё хоть на сколько-то…
— Да, — жестко оборвала все её и так несбыточные надежды Буря. — Желательно сейчас, пока они ещё не закрепились в окрестных водах, и есть шанс безопасно проскользнуть мимо них.
Действительно, наиболее логично было уходить прямо сейчас…
Пусть её будут искать, может, её пропажу даже свяжут с чужаками, что может хоть ненадолго остановить неизбежное истребление не успевших сбежать драконов.
— Значит, летим?