Когда книга закончилась, Ваймс отнес сына в постель и укрыл цветным одеяльцем.
— Сладких снов, герой, — он осторожно поцеловал юного Сэма в щеку.
— Ночи, па!
Какое-то время Ваймс стоял над кроваткой, глядя как юный Сэм довольно щурится, проваливаясь в сладкий детский сон, а потом вышел, не закрывая за собой дверь. Лампу на ночном столике он оставил зажженной.
Он спустился в столовую, где как раз подали ужин. Сибилла встретила его долгим внимательным взглядом. Фраз «Что произошло?» и «Ты опоздал» она не произнесла, но они все равно зависли в воздухе, словно поднятая сквозняком пыль.
— Как прошел день? — решил начать издалека Ваймс. — Подготовились к отъезду?
— Мы провели полдня в зоомагазине неподалеку. Юный Сэм помогал мне выбирать ошейники для драконов. Удивительно, но Кексику действительно идет перламутровый, — Сибилла подхватила игру «Это самый обычный вечер, и у нас все в порядке». — Не налегай на жареное, дорогой.
— Прекрасно, — Ваймс не глядя навалил себе в тарелку овощей, еда была последним, что его сейчас волновало. — Я подумал, может после этой выставки вы захотите погостить у Пегги?
Ваймс искренне надеялся, что не перепутал имя. В дальних родственниках Сибиллы он разбирался не многим лучше, чем в магических фокусах.
— Но мы договорились с юным Сэмом о том, что поездка будет короткой. Ты ведь знаешь, он не любит расставаться с тобой надолго.
«И я не люблю, — подумал Ваймс. Сердце его предательски сжалось. — Но так будет надёжнее».
Если дело касалось безопасности юного Сэма, Ваймс был готов на все. И его чувства тут не имели значения.
— Я слышал, что в Щеботане в это время очень красиво. Все эти цветы и… — Ваймс неопределенно взмахнул вилкой, пытаясь выдумать причину повесомее. — Вы могли бы посетить местный зверинец. Уверен, юный Сэм будет в восторге.
Сибилла посмотрела на него.
— К чему ты ведешь?
— К тому, что вы можете здорово провести время?
Довод звучал беспомощно, и Ваймс это понимал, но рассказать о своих опасениях напрямую он так и не решился.
— Сэм Ваймс, — взгляд Сибиллы пронзил его, как булавка бабочку, — Я готова мириться со многим. С тем, что ты буквально живешь на работе. С постоянными отлучками среди ночи, если ты вовсе приходишь домой ночевать. Я даже научилась мириться с тем, что ты ежедневно подвергаешь себя опасности. Но, видят боги, я не позволю тебе лить мне в уши эту успокаивающую ложь! Что происходит?
— Я хочу, чтобы вы оба уехали, — произнес Ваймс. — На пару недель. Или даже больше.
Его голос звучал ровно, а лицо не выражало ничего. Гнев Сибиллы мог напоминать ураган, но Ваймс сейчас был камнем. Со скалой невозможно спорить. Сибилла почувствовала это.
— Что-то затевается? — ее голос не дрогнул, но в нем скользнуло эхо пережитого страха. — Это может коснуться Сэма?
— Я не уверен, — честно ответил Ваймс, — но не собираюсь рисковать. Поэтому, прошу тебя, забирай Сэма и уезжай. Побудь с ним там, подальше отсюда. Это для его… Для вашей же безопасности.
— Для его безопасности было бы лучше, если бы его отец сменил работу.