«Получилось?» — Лесли перекинул сумку через плечо и оглянулся.
В переулке, в который он спустился, никого не было. Отлично. Теперь осталось только смешаться с толпой, у Луковых ворот прикупить лошадь и оставить этих безумцев позади. Домой возвращаться было нельзя, но Диск большой. Его могли приютить Клатч или даже Омния. Мысли унесли Лесли далеко-далеко от Анк-Морпорка, увы, его бренному телу не суждено было покинуть даже этот пропахший кошками переулок.
Весь мир вдруг взорвался болью, а перед глазами вспыхнули разноцветные пятна. Лесли упал на колени, из разбитого носа шла кровь. Чьи-то руки подхватили его под локти и поволокли назад, в темноту переулка, подальше от людной улицы.
— Лесли-Лесли, — протянул тихий шелестящий голос, — что же ты совсем себя не бережешь?
Лесли тупо моргал глазами, пытаясь сконцентрироваться на нависшем над ним лице. Лицо упорно двоилось.
— Ков…
— Заткните ему рот, пока он не начал вопить.
Всклокоченный гном запихнул Лесли в рот какую-то вонючую тряпку, крепко затянув ее на затылке. Двое здоровенных парней продолжали цепко держать его под руки.
Ков даже не сказал «Пока он не начал колдовать». Конечно, он ведь прекрасно знал — самое страшное, что мог бы сделать со своими противниками Лесли — это заставить их икать мыльными пузырями. От этого вдруг стало очень обидно.
— Ты ведь не решил бросить нас в самом начале пути, Лесли? — Подколод подошел совсем близко и прошептал, склонившись к самому уху. — Ты ведь не забыл про наш с тобой маленький уговор?
Тут Лесли почувствовал, как ему в бок уперлось лезвие ножа и понял, что разбитый нос был самой маленькой из его проблем.
***
Ваймс проснулся от того, что по нему кто-то пробежался. А потом еще раз. У этого кого-то было четыре короткие лапки, длинный чешуйчатый хвост и запах, включавший в себя весь букет портативной алхимической лаборатории.
Ваймс с трудом разлепил веки. Прямо напротив его лица зависли две широкие драконьи ноздри, в их глубине тлели едва заметные искорки.
— Здравствуй, Кексик, — сонно пробормотал Ваймс, пытаясь скинуть дракончика на пол.
Кексик не пожелал уходить. Он издал жалобный клекот и обвил руку Ваймса своим хвостом.
— Кр…
— Отстань…
— Крр!
— Ладно, — сдался Ваймс. — Хорошо, я уже встаю.
Ваймс приподнялся на локтях. Судя по пробивающемуся из-за занавесок свету, было уже далеко не раннее утро. Вот черт, он едва не проспал! А ведь он обещал Сибилле помочь ей со сборами. Ваймс поднялся с кровати, держа Кексика на руках.
В свете нового дня вчерашние события уже не казались такими мрачными и безнадежными. Хотя Ваймс и предполагал, что причина его успокоения могла крыться старом добром крепком сне без сновидений. Так или иначе, ночь прошла, а Ваймс все еще принадлежал самому себе. Он был намерен сделать все, чтобы дела и в дальнейшем обстояли именно так.
В доме царил легкий жизнерадостный хаос под названием «сборы в дорогу». И Сибилла властвовала над ним.
— Доброе утро, дорогой! Извини, не стала тебя будить. Мне показалось, лишние полчаса сна тебе не помешают.
Ваймс отпустил Кексика поздороваться с остальными драконами, снующими по дому, и подошел к супруге. Сибилла подарила ему быстрый поцелуй в щеку.
— Ох, прости, я использовала всю горячую воду, приготовленную для твоего утреннего туалета. Сейчас попрошу подогреть еще.
Ваймс задумчиво поскреб щеку и благодарно кивнул.
— Я могу помочь?
— Собери пожалуйста чемодан юного Сэма, я пока подготовлю драконью амуницию.
Ваймс относился к тому типу людей, кому не слишком легко даются сборы или переезды. Обычно он довольствовался минимумом вещей, в который входили доспехи, оружие и значок. Впрочем, даже они присутствовали не всегда. В игре «Убегай-Догоняй» редко находилось место багажу. Но сейчас речь шла о юном Сэме, а значит, багаж должен быть собран в лучшем виде.
Ваймс поднялся в детскую и тут же угодил в объятия.