— О да! — с блеском в глазах заверил его Парадигмус (чем только усугубил сомнения Ваймса). — Я сделаю все по последним магическим исследованиям, которые провел сам. Вы сможете быть абсолютно уверены, что Tenebris Vindictam останется внутри, что бы ни случилось!
Абсолютная уверенность — это миф, только безумцы могут быть уверены в чем-то на сто процентов. Человек, живущий реалиями, особенно Анк-Морпоркскими, всегда сомневался. «Этот пирог со свининой раньше гавкал или мяукал? Этот тролль действительно один, или его дружки уже ждут тебя за углом? Эта изящная черная стрела с гравировкой на твоем рабочем столе — просто розыгрыш друзей, или тебе пора обновить завещание?»
— Как-то все просто выходит, — заметил Ваймс. — Все это время одна побрякушка могла решить все мои проблемы?
— Один Амулет, — с обидой в голосе заметил Парадигмус. — И, разумеется, все совсем не просто. Раз в несколько дней ему будет требоваться сложная… подзарядка. Кроме того, он будет использовать ресурсы вашего собственного организма.
Все это начинало звучать серьезней и даже опасней. Впрочем, не опасней того, что может натворить Призывающая Тьма, если ее окончательно «вытащат на поверхность».
— Но он удержит Тьму внутри? Никакие «гарпуны» больше не будут представлять опасность?
— Именно так, — Парадигмус улыбнулся с выражением лица заправского лечилы, убеждающего своего пациента в том, что именно именно эта простенькая лоботомия избавит его ото всех недугов. — По сути он станет своеобразной призмой, концентрирующей и умножающей вашу силу воли, и направляющей ее в нужную точку. Разумеется, решение временное, но…
«Но фора мне бы сейчас не помешала. Нужно разобраться с культом до наступления проклятого затмения», — Ваймс может и не слишком много понимал в магически-мистических делах, но связка сектанты — древний демон — кромешная темнота в разгар полудня, сдобренная общей магической неустойчивостью, определенно несла в себе очень большие проблемы.
— Как скоро ты сможешь его сделать?
— Нужно по меньшей мере несколько часов.
— Тогда давай начинать сейчас.
Волшебник смотрел на Ваймса, явно не веря своему счастью. Его «пациент» оказался неожиданно сговорчивым.
— Тогда, — Парадигмус собрал с пола иконографии и торопливо поднялся на ноги, — мне кое-что нужно от вас. Какой-нибудь предмет. Что-то важное, имеющее большое значение, так сказать, дорогое сердцу. Лучше, чтобы он был небольшим по размеру и не привлекал излишнего внимания, но это необязательно.
Ваймс задумался. Сейчас при нем было не слишком много вещей. Оружие явно не подходило на роль защитного амулета, доспехи были слишком громоздки. Он достал из кармана серебряный портсигар, подаренный ему Сибиллой. Однажды этот портсигар уже стал для Ваймса самым надежным оберегом, помог сохранить разум, когда весь мир вокруг, само время вдруг сошло с ума. Ваймс провел пальцем по гравировке.
Сэму от твоей Сибиллы с любовью
Ваймс печально улыбнулся. Время — это несущаяся река, верно? В последний месяц он чувствовал, как ее воды растаскивают их с Сибиллой к разным берегам, и винить в этом Ваймс мог только себя.
— А это могло бы подойти.
Ваймс поднял взгляд на волшебника. Парадигмус указывал куда-то Ваймсов нагрудник.
— Мой значок? — удивился Ваймс. На долю секунды его накрыла какая-то ревниво-обиженная волна почти детского «эй, это мое». Значок был частью Ваймса, продолжением его натуры. Жизнь без него казалась немыслимой. Что же, значок определенно подходил по всем параметрам.
— Да, точно-точно. Он отлично подойдет, — затараторил Парадигмус. — А форма щита? Какая чудесная метафора! Давайте же его сюда!
Ваймс медленно оцепил значок от нагрудника и протянул волшебнику.
— Положите вот сюда, на край круга.
От Ваймса не укрылось, с какой осторожностью Парадигмус двигался, подойдя к самому краю меловой каймы.
— Отлично, — волшебник подхватил значок, словно боялся обжечься.
Ваймс проводил значок взглядом.
— Не беспокойтесь, командор, — поспешно заверил Парадигмус, - верну вам его в целости и сохранности!