Шалопай спрыгнул с его рук и засеменил в сторону Ваймса.
— Как прошло ваше знакомство с профессором Парадигмусом?
— Прекрасно, — Ваймс вздохнул, когда задница Шалопая вновь опустилась на его правую ногу, — он выглядит действительно… увлеченным своим делом человеком.
Ветинари с едва заметной улыбкой наблюдал за Ваймсовой капитуляцией перед упертостью и дружелюбием четвероногого покорителя сандалей.
— Сам Аркканцлер рекомендовал мне профессора Парадигмуса как настоящего эксперта в своей области. Или, как он выразился, «абсолютно повернутого спеца по всяким таким делам».
— Ну, похоже, Аркканцлер оказался прав, — Ваймс неопределенно пожал плечами. — Я провел в лапах этого «спеца» изрядное время, изображая подопытного кролика, но до сих пор не хрюкаю. Как по мне, это точно показатель мастерства.
— Не думаю, что для кроликов характерно издавать подобные звуки, — заметил Ветинари. — Он сумел вам помочь?
Ваймс еще раз прислушался к себе — Тьма молчала. Не просто затихла, как она делала в последнее время, нет. Ваймс практически ее не ощущал. Лишь где-то далеко, на самом дне своего сознания, он чувствовал неспешно ворочающееся нечто. Тьма была где-то там, но она будто спала. Даже метка на руке Ваймса поблекла, став едва различимой. Что ж, это определено можно было назвать успехом.
— Да, сэр.
— Рад это слышать, — Ветинари поднялся из-за стола.
Ваймс провожал его взглядом, по инерции отмечая как новые, так и ставшие уже привычными детали. Манера Ветинари держать себя, помноженная на ореол вампиристости, производила впечатление. Вот только… Бинты. Ваймс вцепился в них взглядом.
Проклятые раны. Все еще. Были. Там.
— В таком случае, нам следует обратиться к другим насущным делам…
Бинты на шее уже начали пропитываться этой…этой черной сукровицей.
«Какого. Черта. Ты. Творишь?»
— Религиозное беспокойство последних дней… — продолжал Ветинари.
Религия, жрецы, культисты. Ваймс сумел заставить себя оторваться от созерцания перебинтованных запястий и вернуться к делам.
— У нас уже есть имена лидеров культа, сэр. Им недолго осталось беспокоить город. Теперь я могу…
— Теперь вы можете вернуться к работе по обеспечению безопасности во время Большого Молебна, Ваймс, — прервал его Ветинари.
— Но…