«Добрых намерений? — Ваймс не поверил своим ушам. — Какие к черту могут быть добрые намерения у этих чокнутых? Они только что убили человека просто чтобы привлечь мое внимание!»
Тем не менее, слова Моркоу сработали. Жук исчез в глубине больницы, очевидно, чтобы посовещаться со своими, и, спустя пару минут, возник вновь.
— Мы отпустим одного! — выкрикнул он. — А потом пусть этот поднимается!
— А когда он поднимется, вы отпустите остальных. Верно, господин Жук?
Хлюпик неопределенно пожал плечами.
— Если он сделает все, как мы велим…
Пару минут не происходило ничего, а потом парадные двери лечебницы приоткрылись, и из них вытолкнули кого-то в белом халате. Ваймс узнал эту седую шевелюру.
«Газон, — Ваймс криво улыбнулся, — может и стар, но еще не раз накрутит Смерти хвост».
Двое стражников уже бежали на помощь доктору, но тот самостоятельно поднялся с земли, отряхнулся и, прихрамывая, поспешил к ним навстречу.
— Восемнадцать человек в главном зале, трое патрулируют второй этаж от реанимации до палат с лежачими больными. Я настоятельно рекомендую вам поспешить, господа.
Газон выглядел изрядно помятым, будто после яростного сопротивления, а еще разозленным.
— Доктор, вы в по… — констебль Посети попытался поддержать его под локоть, чтобы помочь идти. Газон стряхнул его руку.
«Чертовски разозленным, — отметил про себя Ваймс. — Я бы не рискнул попадаться старому лечиле под руку, когда он в таком настроении».
— Я в порядке, в порядке, — проворчал Газон. — И я все еще должен быть там! У меня почти получилось убедить этих пустоголовых кретинов пропустить меня к больным.
— И все же хорошо, что они отпустили вас. Ваши знания и ваш талант… — Посети стушевался под пристальным взглядом доктора Газона. — Они ведь уже убили одного из санитаров.
— Все это время они не допускали никого из персонала к тем, кому экстренно требовалась помощь. Они убили значительно больше народу, молодой человек.
Ваймс перевел взгляд на все еще торчащего в окне сектанта. Значит, большая часть культистов обосновалась на первом этаже? Это немного облегчало задачу, на случай, если больницу все же придется штурмовать. Но что делать с проклятой бочкой? Когда она рванет — пострадают все, а если внутри кроме порошка номер один еще прячется что-то вроде гвоздей? Захоти сам Ваймс причинить как можно больше вреда, он поступил бы именно так. Иногда один лишь факт того, что подобные мысли так легко приходили ему в голову, немного беспокоил Ваймса, но такова уж природа стражника — думать и видеть в людях самое дрянное.
За спинами кордона мелькнула красная остроконечная шляпа — Парадигмус наконец-то явился. Судя по всему, его буквально вытащили из постели. Помятое лицо и заспанные глаза выдавали в нем человека, не успевшего принять положенную дозу кофеина. Наверняка волшебник половину ночи провел в участке.
Ваймс поймал взгляд Парадигмуса и молча кивнул на здание больницы. Волшебник сделал какой-то странный жест пальцами, прижав их к груди, и вопросительно поднял брови.
«Он о значке», — сообразил Ваймс и постучал ладонью по верхней части нагрудника. Значок был на нем, надежно укрытый под доспехами, он все так же тихо пульсировал в такт сердцу. Парадигмус сумел истолковать жест Ваймса верно. Он улыбнулся и поднял вверх оттопыренный большой палец. Что ж, по всей видимости, это означало экспертное одобрение.
— Я пошел, — вполголоса обратился Ваймс к Моркоу. — Будем надеяться, что твои уговоры сработают, и они и впрямь отпустят заложников. Как только это произойдет — начинайте штурм. Если они этого не сделают, если ты почуешь неладное…
— Мы будем готовы, сэр.
— Хорошо, — кивнул Ваймс. — Тогда удачи всем нам.