— Молчи! — выкрикнул Рудоспуск.
— Я пришел, выполнил ваше требование. Теперь ваш черед — отпустите людей.
— Они уйдут, уйдут… — Рудоспуск искривил губы в безумной улыбке, — После того, как ты сделаешь, как мы велим.
— Сперва люди.
— Мы не торгуемся с ворами! — взвизгнул Рудоспуск. — Вступай в круг!
Ваймс не шелохнулся.
— Вот значит как?! Ничего, я сделаю тебя сговорчивей… Давайте сюда одного!
Из круга заложников выдернули мальчишку с загипсованной ногой. Тот даже не мог толком стоять, поэтому его просто проволокли по полу. Ваймс сжал кулаки.
— Ты пытаешься вернуть в мир живую Месть, но готов убивать невинных?
— Для великой цели можно пожертвовать многим. Другими. Даже собой, — Рудоспуск занес топор, — Если после всего Справедливость решит забрать меня — так тому и быть. Главное, чтобы она вернулась! Правую или левую, Ваймс? Выбирай!
— Хватит!
— Правую или левую?
Ваймс сделал шаг вперед.
«Только бы Пададигмус был прав. Только бы…»
Кровь забурлила. Не зашипела и не вскипела, как прежде. Лишь пошла пузырями и дала небольшой, стелющийся по полу дымок. Значок под доспехами нагрелся и застучал, как крошечное испуганное сердце. Ваймс почувствовал, как Тьма толкнулась наружу, но тут же откатилась назад в глубины сознания, как огромная приливная волна. Амулет работал! Ваймс медленно выдохнул сквозь приоткрытые губы. Он работал!
— Я все сделал. А теперь отпусти людей…
— Что? — Рудоспуск непонимающе уставился на Ваймса. — Как?
— Лес-сли…
Ваймс бросил взгляд на говорящего. Тот был высоким, но в остальном совершенно не примечательным, вот только его глаза… В них не было слепого фанатизма, только холодный расчет и, пожалуй, раздражение.
«А вот и наш второй. Ков Подколод собственно персоной».
Сектанты вытолкнули вперед худющего рассеянного парня. Этот «Лесли» держал в руках прибор, напоминающий тот, что использовал Парадигмус во время своего исследования. Только этот аппарат был меньше в размерах и венчался мутно-белым кристаллом.
— Сейчас-се-ейчас… — затараторил парень, принявшись вращать крошечные линзы.
Все сектанты шагнули вперед, желая разглядеть происходящее поближе, даже тот, что держал зажженный факел. Еще бы один шаг вперед, всего один шаг, и Ваймс был бы уверен, что сумеет достать ублюдка одним прыжком и выбить у него факел из рук прежде, чем случится непоправимое. До штурма оставалась всего пара минут…
— Ч-что-то блокирует… Я н-не могу…
— Лес-сли.
Парень принялся крутить линзы еще быстрее, руки его дрожали, аппарат загудел. Ваймс ощутил, что значок стал нестерпимо горячим, он будто наживо вплавлялся в кожу. Ваймс зашипел от боли.
Всего пара минут…
— Мне н-не хватает м-мощности, м-мне…
— Я добавлю тебе мощности! — топор Рудоспуска сверкнул в воздухе.
Сперва на пол осел один из культистов, потом второй. Кровь из их тел хлынула внутрь круга, будто расплавленный металл к магниту. Ваймс рухнул на колени, боль стала нестерпимой. Кровь под его руками была горячей, очень горячей…
Пара минут…