- А можно мне?
- Можно тебе что? - уточнила бабушка Соланс.
- Поговорить с огоньком.
- Поговорить?
- Угу.
- Да бесполезно! Не слушает он никого! - вскричал версвин Громзин. - Нужно в ковен послать. Где Буревейла? Он с болота, вот пусть туда и тащат.
- Не надо тащить, - сказала Ружинка. - Я откуда-то знаю. Чувство такое.
Присутствующие посмотрели с любопытством.
Девочка лет одиннадцати в черном платье летом. Обычная девочка с совой на плече. С конопушками, рыжими косичками и лиловым ромбом на тулье черного котелка. Немного испачканная в районе коленок. В городе всё это смотрелось бы странно. В Речной деревне видали и почуднее.
- Ну, попробуй, - разрешила бабушка.
Ружинка осторожно приблизилась к элементалю.
- Здравствуйте, - сказала она. - Не хотелось бы вас тревожить, но так уж вышло, что вы доставляете некоторое беспокойство местным жителям.
Элементаль замер, повернулся на голос Ружинки. Внутри пламени мелькнула улыбка.
- Может быть, если это не причин вам неудобств, мы переместимся в другое место? - попросила Ружинка.
Огонек вдруг метнулся к девочке.
Версвин ахнул. Остальные заметно напряглись.
Но элементаль лишь доверчиво потерся щекой о ладонь Ружинки. Со стороны казалось, будто она окунула руку в бушующее пламя.
- Интересно, если ты ешь все подряд, а обратно выдаешь чистое, может, тебя поставить и воду очищать? - задумчиво проговорила Ружинка.
Повисла тишина.
Все замерли с ошеломленным видом.
- А я всегда говорила, что внучка у меня - гений, - с гордостью произнесла бабушка Соланс, которая ничего подобного никогда даже не думала.
Ружинка оглянулась по сторонам.
Посреди местами сверкающей чистотой улицы стояли порядком утомленные маги, гномы, лесовички и ведьмы. У обочины порхали измученные боем маевки. Версвин Громзин тяжело опирался на сияющий блеском топор. Бабушка Соланс устало потирала переносицу. И все они с надеждой смотрели на Ружинку.
Предзакатное солнце ласкало веснушчатое лицо девочки, делая его почти золотым.