— Доброе утро.
— Доброе, фройляйн, — отозвался барон, подняв взгляд от газет. Ими была услана половина стола — откуда только здесь не было изданий! Сам барон читал «Новости Рио» по-португальски, а женщина, сидевшая по правую руку от него — та самая, что сопровождала его на похоронах, — просматривала французскую политическую газету.
Макс помог Саше устроиться, после чего вернулся на своё место. Незаметно для семьи он подмигнул девушке, и та ответила кроткой улыбкой.
Принимаясь за завтрак, Саша впервые за долгие годы вспомнила все правила этикета. Как же хорошо, что мама в своё время этим с ней занималась! Не приведи Кощей опозориться перед самой влиятельной семьёй Швейцарии, если не всей Европы — вот позору бы было!
Аккуратно поглощая испанский омлет, Саша украдкой наблюдала за всеми. Особенно нравилось ей рассматривать Макса: его гордый профиль, так похожий на дедов, и ярко-зелёные глаза, как у бабушки. Саша смотрела и не видела в нём почти ничего от матери. Разве только то, как похоже они поджимали губы.
В попытке подавить улыбку Саша склонила голову — и взгляд нечаянно зацепился за заголовок одной из передовиц. Сердце пропустило удар при виде родного имени.
— Я могу взять газету? — севшим голосом спросила Саша.
К ней тут же приковались внимательные взгляды. Саше стало ещё больше не по себе.
— Можете, — разрешил барон.
Передовица принадлежала «Колдовским известиям», московской ежедневной газете. Заголовок кричал:
НАПАДЕНИЕ НА ВАСИЛИСУ МЕЛЕХОВУ! ДЕВОЧКА ДО СИХ ПОР НЕ НАЙДЕНА!
— Не может быть… — прошептала Саша и углубилась в чтение.
Этой ночью с Буяна поступило сообщение о нападении, имевшем место в самом сердце острова. Жертвой является Василиса Михайловна Мелехова, ученица девятого класса Колдовстворца, правнучка скончавшегося несколько дней назад Константина Аркадьевича Мелехова. По нашим сведениям, девочка вышла на прогулку в седьмом часу вечера по Московскому времени и не вернулась. Прохожие обнаружили следы крови неподалёку от буянского особняка Мелеховых и вызвали сотрудников Управления правопорядка. Эксперты заключили, что имел место бой, результаты которого, увы, неясны. Однако речь идёт как минимум об одном погибшем…
Саша вздрогнула и подняла взгляд на Макса. Он ответил ей спокойной улыбкой, от которой по спине пробежал холодок.
— Что-нибудь интересное?
— Это… здесь написано по поводу вчерашнего, — Саша положила газету на стол перед ним. — Только почему-то пишут, что напали на мою кузину, Василису… — вдруг осознав, Саша ахнула. — Должно быть, они нас перепутали! Мы с Васей очень похожи, только глаза совсем разные! Наверное, те люди караулили кого-то из… — она осеклась.
«Из детей дяди Миши. Это удар по нему».
На ум пришёл разговор барона фон Винтерхальтер и дедушки Александра после похорон. Неужели случившееся — начало того, о чём они говорили тогда?!..
— Удивительными профессионалами балует Россия, — флегматично заметила баронесса. — Вы всё ещё хотите вести с ними переговоры, Фридрих?
— Что поделать, если у русских лучшее сырьё для артефактов и мётел? — отозвался барон и задумчиво посмотрел на Сашу. — Вы правда считаете, что вас могли спутать?
— Уверена! — Саша дёрнулась было к карману, но осознала, что ни кармана, ни телефона у неё нет. — Извините. Я хотела показать вам фотографию Василисы.
— На… телефоне? — приподнял бровь барон. Саша кивнула, и он достал из складок мантии её видавший виды смартфон. — Подойдите, фройляйн.
Саша решительно поднялась и, придерживая платье, подошла к нему, стараясь не бояться. Вежливым жестом барон указал на стул по левую руку от себя, и Саша на него опустилась, после чего получила в руки смартфон. Включив телефон, Саша обнаружила двадцать шесть пропущенных от мамы, отца и Пети и полсотни сообщений.
— Моя семья переживает, — сказала Саша. — Я бы хотела им написать, что…
— Ваша семья уже уведомлена, — остановил её барон. — За вами скоро прибудут. А пока покажите нам, что хотели.
Не послушаться его было бы глупостью, и Саша зашла в приложение с фото; очень быстро пролистав фото из Вены — что-то ей подсказывало, что ни барон, ни оторвавшая взгляд от газеты баронесса, ни заинтересованно придвинувшаяся мама Макса не придут в восторг, увидев эти снимки, — девушка нашла фото с прошлогоднего отдыха с семьёй на даче в Ялте.
— Вот, — Саша открыла и показала всем своё селфи с довольно уплетающей мороженое Васей.
— Правда похожи, — всмотревшись, заметила баронесса. Её супруг кивнул.
— Какой странный снимок, — проговорила мама Макса. — Такой яркий, но совершенно статичный.
— Магловские камеры отличаются от наших, матушка, — неожиданно для всех заявил Макс. — Однако помимо статичного фотографирования у них также есть функция записи видео — запечатления отрезка действия любой продолжительности.
— Насколько памяти гаджета хватит, — добавила Саша и тут же прикусила язык.