Он ненавидел себя в те моменты, когда рассказывал правду, но не мог иначе. Только оставлял потом объявления в газетах и брался за любую работу со снятием простеньких сглазов, лишь бы уйти от того, что тёмной тенью выглядывало изнутри.
Просидев до обеда, они наспех перекусили, и Ричард зарылся в статьи о проклятиях, а потом вскинулся и задумчиво протянул:
— Знаешь, однажды я снимал порчу на неудачу свечой-вольтом. Перенёс её с человека на крученый воск. И тут себе пометил, что сработало хорошо. Хотя это, скорее, по твоей части.
— То есть хочешь смастерить мою куклу и расплавить? Всегда знал, что ты меня втайне ненавидишь.
— Вот неправда! Хотя ты и бываешь весьма скучным типом. Посмотри на своё приличное кафе!
— Попробуй черничные кексы, и ты поменяешь своё мнение.
Говард подмигнул и всё-таки задумался над идеей Ричарда. Его участие будет минимально, возможно, не сотрёт больше линии на саднящих ладонях. Он не знал, что будет после этого, но точно ничего хорошего.
Колдовство пульсировало в крови, даже сейчас он мог выйти на улицу и увидеть в толпе какого-нибудь призрака, вытягивающего силы из прохожих. Или приметить злобную мстящую душу в окне, готовую растерзать новых жильцов дома со стенами, увешенными зеркалами.
Сможет ли он тогда остановиться? Не поддастся искушению вытравить зло?
Он знал, что Ричард куда спокойнее ко всему этому относился — как к рутине или чему-то, о чём потом можно потрепаться с друзьями за кружкой пива. Рассказать очередную удивительную байку и посмеяться над отличной выдумкой.
А Говарда всегда притягивало… нечто вокруг с тёмной стороны. Именно ему доставались испуганные владельцы домов, которые видели, как на стенах возникают кровавые надписи, и ощущали, как их кто-то душит.
Может, и к лучшему, что при этом дар у него не такой большой, как у дяди Элдреда.
Поразмыслив, он кивнул.
— Давай попробуем. Всё равно ничего другого в голову не приходит. И… спасибо, Ричард.
Тот поскрёб бороду и даже довольно улыбнулся.
— Я не такой уж плохой брат, правда?
— Ну это мы ещё посмотрим! Но так и быть, кексы за счёт заведения.
========== Воск крови на моих ладонях ==========
Комментарий к Воск крови на моих ладонях
Музыка - > Diorama - Contradictive
(https://music.yandex.ru/album/247809/track/2478113)
Автор знает разницу между призраками и духами. Поэтому в сцене с Говардом речь именно о духах.
Больше всего на свете Говард боялся утонуть.
Не то, что быть утянутым в глубину тёмно-синей воды, где обитают гиганты-рыбы с подвижными хребтами и плавниками, к песчаному дну в леса водорослей и забытым останкам других утопленников.
Он боялся не вздохнуть снова до жжения в сдавливаемых лёгких и тёмных пятен перед глазами. Не выплыть к бликам света над головой и оставить после себя только пузыри воздуха, которые медленно растают.
И волны на ладонях сейчас пугали и одновременно влекли.
Если долго всматриваться в их узор на загрубевшей коже, то где-то рядом слышался шум волн, бьющих в прибрежные острые скалы, и крики чаек с поминальной песней тем, кого поглотила пучина.
Говард крепко сжал кулак. Всё тут же стихло.
Последние посетители — влюбленная пара, которая ничего не замечала вокруг, — с поцелуями и смехом выскочила из кафе, забыв даже про заказанный кофе на своём столике.
Стрелки деревянных часов, висевших на красной кирпичной стене, показывали начало десятого. Говард выкинул стаканчики, протёр стол и проверил, что на стойке со специями и приборами достаточно палочек для кофе, пакетиков с сахаром и соломинок. Всё должно быть готово для следующего дня. Даже если он не вернётся.
Пока Ричард весь день колдовал и создавал мягкую и неуклюжую фигурку человечка из воска, Говард пропадал за бумагами, а позже с удовольствием бодро приветствовал гостей и продавал кленовые пеканы и тыквенный чизкейк с вечерней скидкой.