Я кивнул, поблагодарил продавца, расплатился за двух белых крыс и одну серую, купил ещё пакет корма, подхватил обе клетки и отправился на выход. Проходил я мимо питонов, и альбинос вновь поднял голову и прошипел:
— У тебя в клетке человек, говорящ-щийй … Ты знаеш-шь? Мы не стали его есссть, хотя тот смешшшшной кормящщщщий предлагал. Но мы людей не едим, понимаешшшь?
— Понимаю… — прошипел я в ответ, — спассссибо за предупреждение.
— Надеюсссь, ты нассс всссё-таки купишшшь… — отозвался питон и вновь задремал.
Ага… значит, змеи почувствовали анимага и не стали есть крысу. Удивительно порядочные питоны попались… были бы деньги — и впрямь выкупил бы. Только вот денег нет и держать эту парочку негде. А так… Я представил лица Петуньи и Вернона и тихо хихикнул. Нет, не стоит родственничков до инфаркта доводить, пока они себя ведут вполне прилично. Обещал же не доставлять неприятностей.
Но это я удачно зашёл. Крыса… это всё-таки Петтигрю. Вот и побеседуем с ним… вместе с Секстусом и Томми. Пускай рассказывает, как дошёл до жизни такой и кто на самом деле Джеймса и Лили предал. Не зря же он в бега подался, ой не зря…
Я вышел из магазина, наложил на клетку укрепляющие чары и отправился восвояси. Две белые крысы сначала вели себя беспокойно, но потом смирились и улеглись в клетке, трогательно сверкая рубиновыми глазками. А вот серый крысюк смотрел на меня вполне осмысленным взглядом, и такая ненависть в этом взгляде читалась, что будь это не взгляд, а пуля, я был бы мёртв уже не один раз.
Я усмехнулся, приблизил лицо к клетке и насмешливо сказал:
— Что, Питер, допрыгался? Теперь не сбежишь!
Хорошо, хоть в вагоне поезда я ехал почти один, а то народ вряд ли бы забыл мальчишку, разговаривающего с крысой, но сдержаться просто не смог. Или эти слова… или я просто спалил бы клетку… и как потом Бродягу освобождать?
Реакция крысюка на мои слова оказалась вполне предсказуемой — толстенькое тельце затряслось, словно желе, крыс забился в угол клетки и замер, прикрыв глаза лапками, так что теперь ещё отчетливее было видно отсутствие пальца на одной из них. Я злорадно усмехнулся. Это тебе, Питер, не друзей предавать.
На обратном пути я забежал в заброшенный дом и оставил крыс там, насыпав в обе клетки корма от души и трансфигурировав из камушков две поилки. Секстус Северус белых крыс одобрил, а вот насчёт серой разворчался:
— Гарри, где были твои глаза? Ты что, не догадался, что это анимаг?
— Догадался, — ответил я. — Предположительно, это тот самый анимаг, что предал моих родителей.
— Вот оно что… — присвистнул легионер. — Пусть тогда в клетке посидит. Не волнуйся, Гарри, от меня он не сбежит. От Секстуса Северуса ещё никто не убегал — ни враг, ни любо… хм, что-то я опять не о том… В общем, оставь крыску. Присмотрю. У меня не перекинется.
Вполне довольный итогом поездки я помчался к Дурслям, по дороге раздумывая, что канон в очередной раз дал нехилую трещину. Петтигрю же все годы скрывался у Уизли, был питомцем у Перси, а потом поехал в школу с Роном…
Хотя… Вряд ли человек сможет вытерпеть столько лет в крысином облике, да и старшие Уизли не настолько лохи, чтобы не быть в курсе того, сколько живут крысы. Возможно, крысы у них в качестве домашних питомцев прижились давно, а о смерти их они детям не говорили, чтобы не огорчать. Просто приносили подходящую и подсовывали на место безвременно откинувшей тапки. А когда пришла пора Рончику ехать в Хогвартс, у них и появился Петтигрю в крысином облике. Детишкам слегка память подправили, а старшие Уизли, возможно, были в курсе. И кто у нас первый кандидат на это, вроде бы, бессмысленное действие? Опять добрый дедушка, Борода-в-Колокольчиках. Канонные Уизли, помнится, верили ему безоговорочно, они ему даже приключение Джинни в Тайной Комнате простили… Лично я, если бы такое случилось с моей дочерью, всю бородёнку бы повыщипал Дамблдору, а колокольчики бы на гигантского кальмара повесил — пусть играется зверюшка. А они — ничего, так и надо. Или, может, это оттого, что у самих рыло в пушку было? Не заметить у любимой единственной доченьки тёмный артефакт — это надо уметь.
Что тут стоит подсунуть Рону домашнего питомца и заставить всех детишек поверить в то, что именно эта крыса живёт в семье чёрт знает сколько лет? Особенно если это сопровождается сладкими речами во имя Всеобщего Блага?
Чёрт. Мне нужен союзник-маг. И я пока не вижу никого, подходящего на эту роль, кроме Снейпа… Но как добраться до него? Сейчас он в Хогвартсе, на Косой аллее ловить — не вариант, как бы меня там самого не засекли. Значит, остаётся один путь — дождаться каникул, в Хогвартсе они, как и по всей Англии, начинаются в июле. Адрес дома родителей Снейпа я помню — Коукворт, Паучий тупик. Придётся подключать к этому делу Петунью, надеюсь, она мне не откажет, проводит до места, где её детство прошло. А там буду действовать по ситуации — то есть в зависимости от того, насколько Снейп вменяем. Менталист он, конечно, хороший, но Добрый Дедушка явно посильнее будет, может, и перевернул всё в Снейповых мозгах с ног на голову — это, кстати, и объясняет то, что Снейп сыном друзей не интересовался. Может, внушили ему, как в канонной версии, что Джеймс — гад, Лили у него увёл, вот он и живёт в этой своей иллюзии.