Не добившись больше никакой полезной информации, я распрощался с библиотекаршей и отправился к себе.
Надо же, как занимательно. В школе появился неуловимый похититель - если от меня он улизнул, опередив меня всего на несколько секунд, то куда уж его было поймать этой стареющей курице.
Но теперь у меня появилась зацепка: у кого-то из старшекурсников на руках находилась запрещенная книга - надо было лишь вычислить у кого.
Мой личный экземпляр Брунлинга стоял на одной из верхних полок в моем кабинете. Я провел целый вечер за его внимательным изучением. Спустя несколько часов я нашел три сложных многокомпонентных яда, которые больше не упоминались ни в одном доступном для студентов издании.
В течении следующей недели пятый, шестой и седьмой курсы получили задание написать эссе о ядах, характеристики и свойства которых я указал на доске. Все было просто. Три курса - три яда. По сути, им оставалось только найти этот яд и написать его название - студент, у которого на руках был «Полный реестр», должен был справиться с этим заданием без малейшего затруднения.
Затруднения у него возникнут потом - когда он будет объяснять предо мной на ковре, каким образом к нему попал такой опасный специфический источник знаний.
***
Стоило мне порадоваться своей находчивости, как мой план провалился в тот же день, когда я задал старшекурсникам эссе с подвохом.
Вечером в кабинете на своем столе я нашел записку от Пинс.
«Северус, все нормально. Пропавшую книгу вернули на днях на место, правда, я опять не поняла кто. Книжка в полном порядке. Ирма Пинс.»
Я ругнулся сквозь зубы.
«Все нормально, книжка в порядке»! Дура! - воскликнул я в сердцах и швырнул скомканную записку в камин.
Итак, я лишился каких-либо доказательств в отношении неизвестного злоумышленника, потому он избавился от единственной улики, которая могла его выдать.
Мои руки опустились, и я понял, что теперь мне едва ли удастся призвать подлеца к ответу.
***
Когда первый гнев, вызванный сложившейся ситуацией, прошел, и способность мыслить холодно вновь вернулась, я посмотрел на имеющиеся факты более глубоко и аналитически.
Студенты время от времени с переменным успехом варили разную дрянь для своих мелочных корыстных целей. Как правило, это была повсеместно запрещенная бурда, типа любовных зелий или варева, вызывающего видения и галлюцинации. Как правило, эти эксперименты приводили к плачевным последствиям и в случае успеха, и уж тем паче в случае провала - в больничном крыле хранилось достаточно средств для приведения подобных идиотов в чувство.