— Нет, — пожал плечами Эрик, — я же знаю, что это убийство ляжет на тебя тяжёлым бременем. Особенно видя, как ты отреагировала на правду… Убить родного отца, который не сделал тебе ничего дурного — высоко даже для тебя. Когда-нибудь правда раздавит тебя.
— Что ты имеешь в виду?
— Когда-нибудь твою правду узнает вся Империя. Когда-нибудь. Может, спустя много лет. А может — всего через пару дней. Кто знает, кто знает.
— Не бывать этому!
Эрик просто пожал плечами. На самом деле, ему всё равно, как окончит свои земные дни Нейт. Умрёт от руки народа или уйдёт естественным путём через старость или какую-нибудь болезнь. «Хм… когда я стал таким чёрствым?» — подхватил себя на мысли Эрик. Жизнь стала ему безразлична. Словно из него высосали все чувства.
Пока Нейт приходила в себя, Эрик посмотрел на целую руку. Он не чувствовал магии Эклипса, поэтому не был удивлён, что на вене остался маленький след от шприца. Пока он лежал без сознания, его накачали препаратом, лишающим на время силы Эклипса. Он действует только в том случае, когда Эклипс находится в обличии человека, поэтому на Неосознанных применять такую мерзкую вещь невозможно. А жаль.
— Ты сумасшедший, — неожиданно прозвучал голос Нейт. Настолько тихо, что он казался где-то за стеной.
— Как ты догадалась? — Эрик ещё никогда в жизни так часто не улыбался. Даже странно как-то. — Это потому, что я смеюсь перед своей казнью? Это называется истерика. Теперь, когда мне не надо притворяться Эклипсом, я могу выплёскивать столько эмоций, сколько захочу. Дай ощутить себя живым хотя бы перед смертью.
— Тебе даже всё равно на мальчишку и ту рабыню? — Нейт изломила бровь.
Эрик вздрогнул и мигом повернул голову к Нейт. До этого он смотрел на безжизненный камень стены, но теперь…
— Что с ними? — прошептал он дрогнувшим голосом. Улыбка сползла с лица и испарилась в темноте.
Нейт не спешила с ответом, специально растягивая время, чтобы помучить его. Эрик вскочил на ноги, невзирая на боль, и одной-единственной рукой вцепился в решётку. Их с Нейт отделяли считанные дюймы, если не меньше. Настолько близко он встал к ней, что видел в её стеклянном взгляде призрак насмешки.
Пол будто обрушился под ногами.
— Они мертвы. — Холодно сказала Нейт.
Эрик отшатнулся, едва не упав. Мертвы… мертвы, мертвы, мертвы. Слово, такое короткое и неприметное, разъедало его изнутри сильнее, чем окутывающая темнота. Мертвы.
Мертвы.
МЕРТВЫ.
ОНИ МЕРТВЫ.
«Нет… я не верю… — схватившись за голову руками, поспешил уверить себя Эрик. — Она врёт. Она издевается надо мной. Я не верю… не верю! Я не хочу в это верить!»
— Мы убили всех Фениксов в Янтарном Ущелье, — продолжила Нейт, не дожидаясь, пока Эрик придёт в себя. — Восстание полностью подавлено. Все члены восстания — убиты. Все до единого. Мы решили никого не брать в плен.
— Все… — Эрик не смог договорить. Он дрожал, как лист на ветру. Только сейчас он понял, что холодные слёзы режут его щёки.
— Это то, ради чего ты сражался. Ради проигрыша. А ведь мог бы править со мной. — Нейт круто развернулась и побрела прочь. — Твоя казнь назначена завтра в десять утра.
Он не хотел верить в их смерть. Они не могли погибнуть так просто. Не так, после всего, что они вместе пережили. Всё закончилось… так просто. Не могло их не стать в один момент.