— Да, она Малкавианка, — хмыкнул Ральф, читая немой вопрос в глазах Носферату.
— Он наблюдает из-за угла, Глаз Его Отвратного Чувачества смотрит за нами, — проговорила Мадлин, поворачиваясь. Услышав её, Вернер двинулся было в сторону угла, освещенного красным мигающим светом, но остановился. Оба Носферату молча выпали после слов Малкавианки.
— Упырь. Кого-то из местных. Трогать его и вытрясать информацию — себе дороже, — Ральф оскалился, а соглядатай поспешно скрылся. Амос всё это время не сводил с пары напряжённого и подозрительного взгляда. Анна в тот же момент придирчиво оглядывала Мадлин. Маленькая, худенькая, субтильная немного. Она похожа на красивую куклу, с которыми обожают играть маленькие дети, вырывая им руки и ноги. Интересно, а что будет, если так сделать с ней, с этой девчонкой? Анна осклабилась и протянула руку к волосам Крафт. Черные когти уже почти коснулись прядей, когда Малкавианка сделала два шага назад.
— Ты не права, — покачала головой Крафт. — Неверие — твоя суть. Неправильность решений — твоя стезя. Снова поворачиваешь не туда, и пойдёшь по неправильному пути потом. Ты — Ошибка.
— Чего?! — вместе с сестрой взвился Амос, надвигаясь на невозмутимую Мадлин, склонившую голову набок. — Повтори-ка!
— А ты истинно добр. Пусть грязь из твоих уст льётся рекой, пусть все видят отвратительную маску, твоё сердце горячо. Но только к семье… За семью и близких ты влезешь под кору мозга и сплетёшь кишечный узор. Ты — Патрон.
Носферату замер на мгновение, услышав слова девушки. Этого хватило, чтобы перед Малкавианкой выскочил Ральф, закрывая её от злых и ошарашенных Миллеров.
— Вам объяснить кто такие Малкавиане или Джек это сделал за меня? — спокойно спросил он, разглядывая лица вампиров. — Похоже, нет… Ладно. Можно сказать, что они способны стать твоей персональной головной болью. Малкавиане, не считающиеся со стандартами смертных, обладают одним общим нестабильным свойством: они все совершенно сумасшедшие. Быстро сходят с ума после Становления, только если они не были безумными до неё. Не ясно, что является причиной — претенденты, выбранные кланом, специфика Становления или даже кровь Малкавиан.
Их изгоняют из общества вампиров, испуганного неопределёнными побуждениями и причудами. Некоторые предпочитают иметь под рукой этих психов, потому что под ненормальным весельем и лихорадочным трёпом скрывается глубокая проницательность и даже мудрость. Малки — хаос во плоти. Клоуны. Их поведение непредсказуемо. Обожают подшучивать над Сородичами…
— Хорошо же она шутит… — рыкнул Амос, сжимая кулаки. Из-под руки Вернера выглядывала Мадлин, глядя на Миллера безучастными разноцветными глазами. Анна злобно скалилась, желая как можно скорее вцепиться девчонке в волосы и, протащив по всему переулку, швырнуть в стену.
— В некоторых шутках Малка большая часть оказывается правдой, — произнёс Бруха, не спеша отходить от Мадлин. Анна выглядела слишком…напряжённой.
— В любом случае, задание от Князя есть? Есть — найти Меркурио. Его квартира находится в доме напротив галереи Нуар. Там на ступеньках мы видели следы крови.
— Сукровица принадлежит быстроногому богу, слышу я, — проговорила Мадлин, глядя на вывеску, на которой значилось «Asylum». — Ему нужно бесчувствие, слышу я.
Ральф хмыкнул и сунул Амосу в руку три странных пузырька.
— Морфий, на всякий случай.
— Ты ей веришь? — неподдельное удивление в голосе Анны. Лично у неё Малкавианка не вызывала особенно положительных чувств. Она же сумасшедшая, ей нельзя верить! Мало ли, какие бредни крутятся в её голове!
— Да, верю. И ты не первая, кто задаёт этот вопрос, — Ральф хмыкнул. — Просто навестите Меркурио, а потом обсудим вопрос доверия. Удачи!
Бруха махнул рукой и утащил Мадлин к выходу из проулка.
Дверь аварийного выхода захлопнулась за их спинами с таким стуком, какой используют в фильмах ужасов. Ральф задумчиво огляделся. Лестница справа вела в подвал, где находился «пункт выдачи крови» под руководством Вэндала, а также прачечная и морг, откуда он недавно вытаскивал еле живую девочку по имени Лили. Правда, делец в костюме санитара попытался предъявить ему свои права на Слабокровную. Оскаленные клыки и кулак перед носом убедил его в обратном, заставил заползти обратно в свою норку и закрыть дверь на замок. Девчонка же получила сумку с личными вещами и пожелание взять своего ухажёра под руку и валить подальше. Рыженькая, с веснушками, она лучезарно улыбнулась возвышающемуся рядом с ней вампиру и пообещала так и сделать.
— Вот и кого мне теперь вместо неё взять? — услышал Ральф капризный и обиженный голос со стороны окошка, когда проходил мимо него.
— Не мои проблемы, — сварливо отозвался Бруха, поправляя рукав ранее закатанной куртки. Сейчас упырь волновал его меньше всего.
— О, твои, твои, не отрекайся! — надменно пропел Вэндал, сжимая руки в кулаки. — Ты живёшь в Санта-Монике, ты покупаешь у меня необходимые пакеты! А сейчас ты себя, да и всех вампиров лишил пищи! Не думаю, что…
— Вот и не думай, — прорычал Вернер, наклоняясь к окошку и скалясь. — Я тебе не шавка местного Барона, могу и втащить по роже без объяснений. Узнаю, что тронешь ту мелкую — кишки выпущу. И делай, что хочешь, но чтобы людей здесь больше не было. Иначе…