Брат сел сзади и обхватил рукой его талию. Билл почувствовал тепло, исходящее от Джорджи. Он вспомнил, как держал его холодное безрукое тело там, в канализации. Тогда он думал, что брата уже не спасти. Отогнав плохие мысли, Денбро начал крутить педали, и они поехали вдоль Джексон стрит прямо к школе. По дороге они встретились с Беном и Майком, которые тоже двигались в том же направлении. Эдди и Ричи ждали автобуса, из-за того, что велосипеды покоились в овраге. Беверли уже уехала от Майка и направлялась на работу. На накопленные деньги она приобрела не первой свежести, но всё же хоть какой-то велосипед. В её кармане осталось всего лишь двадцать три доллара. Благо, переданной Эдди еды было достаточно, чтобы прожить пару дней. Стена же привёз отец, который, как обычно, заставлял его повторять молитвы по пути к школе. В общих чертах, даже несмотря на произошедшие события, день выдался солнечным и тёплым, что очень радовало неудачников, ведь, в конце концов, они — дети и хотели после всех дел пойти и последний раз искупаться в озере. После дождливого вечера субботы никто больше не видел Пеннивайза. А ведь на дворе уже вторник. Для них это было облегчением, и каждый в душе надеялся, что монстр всё таки заснул на ближайшие двадцать семь лет или умер от голода.
— Эй, двухколесные! — крикнул Ричи, выходя с Эдди из автобуса — Небось, сложно всё время педали крутить, а?
— Будешь возникать, пешком до озера пойдёшь, — в шутку сказал Майк.
Он раньше никогда не был там и ему тоже очень хотелось поскорее искупаться в пока ещё тёплой воде.
Скоро подъехал и Стен. Вся компания, не считая Бев, была в сборе. Билл помог надеть брату портфель.
— После школы я т-т-тебя заберу.
— А можно мне с вами на озеро? — слезно попросил малыш.
— П-п-прости, но врач сказал, что тебе нельзя нап-прягать руку, — он потрепал братишку по голове и вдруг задумался. — Тебя не об-бижают в школе?
— Нет. А почему ты спрашиваешь?
У Денбро были свои причины. Ещё с младших классов Билла дразнили такие, как Бауэрс, что заставляло его чувствовать себя ничтожеством. Он боялся, что над Джорджи тоже будут смеяться из-за его неполноценности.
— Ладно, иди. Удачи в школе!
— И тебе, Билли! — с этими словами малыш убежал в здание.
— Нам тоже пора, — сказал Бен, — а то опоздаем.
Все согласились и дружно направились вслед за Джорджи. “Может, сегодня будет не такой плохой день”, — подумали все разом. ***
Ставни магазинчика с мороженым открылись. Свет пролился на стеклянную витрину, заставляя разноцветный лёд блестеть. Меньше всего осталось шоколадного и ванильного мороженого, так как среди местной ребятни оно было очень востребовано. Беверли знала это и всегда выставляла эти вкусы на самые видные места. А вот у фисташкового мороженого были проблемы. То ли из-за его цвета, то ли из-за вкуса, но его почти никто не хотел покупать. Но девочке оно нравилось, и Марш частенько подъедала никому не нужное лакомство.
Она протерла подмёрзшие витрины и расставила бесплатные пластиковые ложки, на случай, если кто-то захочет мороженое в обычном стаканчике, а не в вафельном. Закончив с приготовлениями, она надела бело-голубую форму и, наконец-то, перевернула табличку на двери с “Закрыто” на “Открыто”. Эта часть процесса ей нравилась больше всего. Её босс, Мистер Филд — человек преклонных лет, был очень рад, что молодое поколение не шляется где попало, а приносит пользу общественности, хотя бы продавая мороженое.
Девочка уселась за стойку в ожидании посетителей, хотя если брать в счёт тот факт, что магазин открывался в 8:30 утра, до окончания занятий в школах, покупателей было немного. Но тут, на её удивление, зазвенел колокольчик над входной дверью, означавший, что кто-то зашёл внутрь. Она с энтузиазмом повернулась, но улыбка с её лица мгновенно исчезла. Вместо неё по спине пробежали, казалось, огромные мурашки. В дверях стоял Пеннивайз. Естественно, в человеческом обличии. Теперь на нем была клетчатая рубашка, застегнутая лишь наполовину и довольно узкие джинсы, подвернутые у щиколоток, тем самым давая лучше разглядеть ярко-красные кеды. Из-за косоглазия было не сразу понятно, смотрит он на неё или же на мороженое.
— Как жизнь, Бев? — подмигнул он и, закрыв за собой дверь, прошёл внутрь. Марш понимала, что они с клоуном одни в закрытом помещении, и ничто не помешает ему полакомиться её плотью. Но монстр не спешил набрасываться. Он медленно приближался, разглядывая цветные шарики в витрине.
— Жив ещё... — прошипела девочка, сжимая пластиковую ложку так, что она начала трескаться.
— Как видишь, — улыбнулся он. — Значит, работаешь?