- Что вам нужно от меня? – он снова и снова пытается ослабить путы.
- Мы хотим, чтобы вы призвали Ведьму! Вы – особая жертва, профессор Дойл. Призовите Ведьму и можете быть свободны, - отвечает один из мужчин.
- Вы с ума сошли?!
- Другого я не ждала. Вы не в состоянии понять, - в руках Лизы кинжал, и Конора начинает мутить от мыслей о своём незавидном будущем. Кинжал и разговоры о жертве довольно красноречивы. – Видите ли, профессор, я всем рассказываю правду, как легенду и наоборот, - поясняет она. – Но я рассказала не всё. Тьма, что откликнулась на призыв особой жертвы, имела облик молодой женщины. Ведьмы. Она, как это сейчас говорят, закрутила роман с охотником. Он и стал особой жертвой и призвал Ведьму. Люди потребовали помощи, и она согласилась на обмен. Сентиментальность. Считаете, я выдумываю? А ведь её дар не исчерпал себя до сих пор, невзирая на века. Скажем, вашей спутнице сколько? Тридцать? Тридцать два? Она уже увядает. А хотите знать, сколько лет мне, профессор Дойл? Сорок семь! Мы хотим знаний. И мы их получим. Вы же учёный и должны понимать, что в науке жертвы неизбежны.
- Но не невинные жизни! – Конора трясёт от ярости. – Я не собираюсь участвовать в ваших бреднях!
- Это будет больно, - не обращая внимания, обещает Лиза. – Но, если вас утешит эта новость, мы не собираемся вас убивать. Мы не самоубийцы.
Острый конец кинжала рассекает предплечье. Конор стискивает зубы, чтобы не закричать.
- Расслабьтесь, - шипит Лиза. – Вам станет проще. Это не стыдно. Никто, кроме нас и Ведьмы, не услышит вас.
Лезвие режет его плечо. Потом ещё раз, и ещё… Он тихо стонет. Минимум до утра никто его не хватится. Да и после не найдут. Кто заподозрит любезнейшую мисс Марш? До Конора внезапно доходит, что он запросто умрёт в этом доме. Когда кинжал ведёт кровавую дорожку по груди, Конор с тоской думает о Ребекке. Если бы он мог ещё раз увидеть её. Хотя бы взглянуть. О большем он не просит.
- Призови Ведьму! – требует всё тот же мужчина.
Перед глазами плывёт кровавый туман. Резкий запах нашатыря лишает шанса отключиться.
- Призови её! – вторит подельнику Лиза.
- Я не понимаю, о ком вы…
- Как не стыдно, Конор, - струится по залу глубокий низкий женский голос. Тот самый. – А как же я?
Нет, нет, нет, это невозможно! Этого просто не может быть!
Люди громко испуганно охают и расступаются. Лиза опускает руку с зажатым в пальцах кинжалом, победно улыбается и делает шаг в сторону. Конор поворачивает голову и сквозь боль и кровь видит Ребекку. Восхитительно живая и реальная она шагает в пустоте. Шаг в шаг следуя за ней, в её ногах крутится плотная серая дымка. Люди теснятся по стенам, боясь дышать. Ребекка доходит до края защитного круга и останавливается.
- Здравствуй, Конор, - она улыбается ему. – Кажется, у тебя неприятности. – улыбка пропадает. Теперь Ребекка смотрит на Лизу. В угольно-чёрных глазах безразличный пустой холод. – И чего же мы хотим?
- Знаний! Мы хотим знать, что знаешь ты. Потом сможешь забрать его.
- Тень, у меня галлюцинации или нас шантажируют? – ни малейшего проблеска эмоций. В звенящей тишине слышится хриплый мужской смех, похожий на кашель, но кто именно смеётся не понять. И тут к ужасу всех, кроме Дойла, который давно перестал понимать, что за безумие творится в этой комнате, Ребекка косится на нарисованный, исписанный охранными заклинаниями круг и… переступает линию. Дымка послушно ползёт за ней. Равнодушно подвинув сражённую изумлением и паникой Лизу, Ребекка лёгким движением садится на край стола. Ласково гладит Конора по лицу.
- Привет. Ты скучал по мне? Признаюсь, я скучала.
- Как?.. – шепчет он, но Ребекка прижимает к его губам кончики холодных пальцев.