- Тень, помоги перетащить профессора в гостиную, - просит Ребекка. – Не стоит ему это видеть. Да, и свисни кого-нибудь убрать бардак. Не хочу, чтобы остаток жизни Конор провёл в тюрьме. Или больнице.
- Столько беспокойства о какой-то зверушке, - хмыкает голос. Обвившая ноги Ведьмы туманная дымка делается плотнее и увеличивается, раздуваясь, точно капюшон кобры. – Где мой подарок?
- Сделай, что велено и наслаждайся.
Ребекка подталкивает к дымке Лизу Марш. Оцепенение спало, и Лиза пытается убежать.
- Не так скоро, милая, - скрипит голос, и Лиза проваливается в плотное туманное облако. Она обессилено старается вырваться, но туман не спадает. Вьётся клубами, дразнит, путает и пугает. Не в состоянии справится с собой, Лиза истошно кричит, зовёт на помощь, вспоминает защитные заклинания, какие знает. Всё без толку. Она уже почти готова молить о смерти, когда сзади над ухом раздаётся хриплый лающий смех:
- Не торопись, милая. Мы только начали…
========== 10 ==========
Дом Лизы Марш, пригород Бристоля, провинция Квебек
16 октября, 2009
04:39 дп
Также неторопливо, как и заснул, Конор просыпается, выныривая из холодного пустого сновидения. Первое, что он чувствует – тепло. Затем слышит потрескивание дерева, ощущает мягкий ворс ковра и понимает, что лежит на полу. Открывает глаза и видит совсем близко от себя игривое пламя в камине. Боли почти нет. Он просто устал и лениво размышляет, стоит ли вообще вставать. И тут он вспоминает всё! Горящие фанатизмом глаза Лизы Марш, кинжал в её пальцах, боль и… Нет, Ребекка ему точно привиделась. У него случился болевой шок, Марш перепугалась, что пытки плавно перетекут в убийство, и его оставили в покое. Будь происшедшее безумие реальностью, она бы – Конору очень хочется в это верить – Ребекка помогла бы ему. Он не знает, откуда у него эта вера. Возможно, ему просто нравится верить в подобный исход.
- Смотрите, кто проснулся, - ироничный смех.
Не до конца доверяющий себе и своим чувствам, Конор отворачивается от камина. Скрестив ноги, Ребекка сидит рядом и невозмутимо пьёт вино. Пламя камина поглощается бездонными невыносимо чёрными, как чёрная дыра глазами Ведьмы и пропадает в них.
- Я тут не причём, - не двигаясь, говорит она. – Это Тень тебя на пол бросил. По-моему, ты ему не нравишься. Впрочем, ковёр у Марш что надо. Выпей залпом.
Она протягивает Конору маленькую чашку.
- Что это?
- Залпом.
Он в один глоток осушает содержимое чашки и заходится надсадным кашлем. Питьё омерзительно густое и горькое до тошноты.
- А теперь валяй, спрашивай, - она доливает себе вина.
- Ведьма? – Конор пытается сесть, попутно замечая пахнущие травами бинты на руках и груди. С третьей попытки ему всё же удаётся принять более-менее вертикальное положение. – Все эти месяцы я считал тебя мёртвой! – он возмущён и не скрывает злости.
- Меня нельзя убить. – бесстрастно, как будто сообщает нечто само собой разумеющееся, говорит Ребекка. – Я хотела, чтобы ты держался от меня подальше. Умереть отличный выход! Правда, я как-то совсем позабыла про Маршей с их заскоками. Досадное упущение. Но не могу же я, в конце концов, помнить всё!