Подумав, что Андрей всё равно уже почувствовал его смятение, он решил сказать всё начистоту.
– Возможно, в этом не будет особой нужды. Если жнец выполнит своё обещание.
Кац резко отодвинулся, чуть склонился вперёд, хмуря густые чёрные брови и пристально глядя ему в глаза.
– Так… И что эти подонки успели тебе наобещать?
– Лишить дара, – Ники передёрнул худыми плечами.
– Да с чего бы вдруг?! – Кац снова вскочил, принимаясь нервно топтаться возле него. – Плевать они на тебя хотели!
– Всё так, – теперь уже он подбавил в голос снисхождения, – но у меня есть то, что им нужно.
Кац не спрашивал, откуда и что именно. Казалось, его это и не интересует. С минуту он таращился на Ники взглядом, в котором сквозила странная смесь отчаянья и раздражения.
– Как это на тебя похоже, Никита.
– Что именно?
– Бежать от проблемы, – угрюмо пояснил он, снова закуривая.
Ники, помедлив, последовал его примеру, и возразил, сердито сведя брови:
– Я пытаюсь их решить.
– Да ни черта ты не пытаешься, – всепонимающая, взрослая такая усмешка Андрея выводила из себя за считанные минуты. – Ты бежишь от своих проблем, не пытаясь просто взять и справиться ни со всей этой паранормальной хуетой, ни с тем пониманием, что Игоря больше нет…
– Перестань всё время напоминать мне об Игоре! – Ники тоже вскочил на ноги, однако уверенности это не прибавило: формально Кац был выше едва ли на полголовы, но психологически – гораздо выше, чем просто «на голову».
– Не перестану. Как я могу перестать, когда должен заставить тебя смириться с этим и жить дальше?..
– Кац, это не твоё ёбаное дело! – он уже почти кричал. – Ты же весь такой фокусник в области чувств? Так пойми, что я чувствую, и оставь меня в покое!
– Прекрасно понимаю.
Протянув руки, Кац сжал его за запястья ближе к локтю – длины пальцев хватало, чтобы полностью обхватить его костлявые ручонки. Вырывать – бесполезно; хватка бульдожья. И хватка эта обычно вела к очередным романтическим бредням, которые Ники раз за разом не желал слушать. Раньше – потому что вся эта пидорская романтика смущала до одури. Теперь же – потому что она и вовсе была не к месту.
– Не стоит думать, что ты никому не нужен… потому что это не так.
– Андрей, не начинай! – безуспешно Ники пытался высвободить руки. – Не до твоих приставаний сейчас…
– Да тебе всегда не до них, – Кац пожал плечами. – Это же может стать очередной твоей проблемой, да?
Чуть не прокусив губу со злости, Ники всё же понемногу уступал его словам, признавал его правоту. Да и как не признавать, если в психологии Кац был этаким читером - теперь это стало очевидно.
– Ты хочешь, чтобы я стал твоей проблемой?
Кац растянул губы в кривой усмешке.
Ники вдруг бросилось в глаза, что моргает он очень уж редко. Всё смотрит и смотрит своими хитрыми глазищами, в упор, не отрываясь.
– А ты и так моя проблема. Моя главная забота. Ясно тебе?
Словно полюбовавшись еще немного его сморщенным от досады лицом, Кац неохотно разжал пальцы.
– Снова уйдёшь, разумеется. Валяй, – картинно разведя руками, Андрей отвернулся и с преувеличенным интересом уставился в окно.
Остро чувствуя себя кретином, Ники уставился куда-то ему в затылок. Приходилось признать, пожалуй, что даже теперь Кац вызывает противоречивые чувства. Сейчас бы силком повернуть его к себе и… впрочем, Ники и не знал, на что он мог бы решиться. Да и мог ли?
– Возвращайся, когда передумаешь связываться с тёмными тварями. И не вздумай делать глупости, – с преувеличенным спокойствием велел Кац.
– Тебя не спросил, – огрызнулся он, прежде чем вылететь за дверь.
Уже выйдя на улицу и утопив в луже без того еще не просохшие кеды, Ники подумал, что со стороны его поведение действительно похоже на бегство. Хроническое бегство от [нужное вставить]. Чёртов Кац просто не мог быть неправ. Хоть бы и для разнообразия.