Маркес посмотрела на себя в зеркало. Ничего нового, кроме потемневшего пространства под глазами. Землисто-бледная кожа, спасибо Боже, что хотя бы без прыщей. Глупо было переживать за свою внешность, когда душа страдает. Риодели развернулась и ушла к себе. Этот день не кончится никогда.
И все же время подошло к ужину. На столе стояла новая посуда, заполненная всякой едой и напитками: мясо, картофель, салаты, сок, вино. Маркес чувствовала голод, но глотать было необыкновенно сложно: каждый кусочек заставлял давиться. В горле застрял неосязаемый ком. Кезе смотрела на Илью, чьё внимание было приковано к еде. «Ещё немного и он заметит, – Риодели катала по тарелке горох, пытаясь создать иллюзию поглощения, – если только первая не прибегу».
«Мне очень нравится то, как все меняется, – Кулумбо, вопреки этикету, начала говорить, параллельно разрезая мясо и обмакивая получившиеся кусочки в острый соус, – Маркезе, позвони завтра господину Риодели, пожалуйста. Я хочу лично выразить ему благодарность».
Девушка не сразу отреагировала, потерявшись с ответом. «Ладно», – Риодели кивнула служанке, стараясь не смотреть на неё или в ту сторону. В основном, ей просто не хотелось видеть этого странного мужчину за спиной старушки. Он корчил рожи и ставил престарелой даме «рога» из пальцев, пританцовывал и подкидывал свою шляпу. Будто бы это игра. Риодели снова посмотрела на Илью, но теперь этот клоун уже стоял за ним. В руках мужчины был ножик.
«Марки, когда ты пойдёшь к настоящему доктору? – он поднёс лезвие к горлу мужчины, но тот ничего не замечал. – Когда этот умрет? Я могу устроить!»
«Нет!» – Маркезе резко подскочила на месте, но галлюцинации уже и след простыл. Боже, неужели она позволила иллюзии так одурачить себя? Кулумбо и Илья вопросительно посмотрели на девушку, которая тихо задвинула стул за собой. «Я… забыла поздравить свою подругу со школы, – она сложила два пальца у основания шеи, чтобы измерить пульс, – у неё вчера был день рождения».
«Маркезе, постарайся сдерживать себя, – Кулумбо тоже встала из-за стола, несмотря на то, что она хотела оставаться серьёзной, служанка даже замечания делала с радостной интонацией, – Ты не на шутку нас перепугала».
Котовски исподлобья глядел на девушку: удалось ли ей его обмануть? Густые брови были сведены к переносице, лицо выражало озадаченность. Он сложил руки под подбородком, словно шея не справлялась с поддержкой головы. Кристально-голубые глаза своим светом лились в темные омуты Риодели, пытаясь уловить в них что-то. Гляделки бы продолжились ещё некоторое время, но Кулумбо начала закашливаться.
Внезапный приступ длился добрые полминуты, после чего дама потянулась к стакану. Промочив горло вином, она извинилась и удалилась. Маркес поспешила исчезнуть следом, пытаясь спрятаться от вопросов и очередных казусов. Илья оставался на месте: ему надо было справиться с потоком внезапно нахлынувших чувств и мыслей. Разочарование, тревога, злость, подозрения, – Котовски не знал, на что откликнуться и к кому идти в первую очередь. Стоило только потерять бдительность, как ложь разрослась, словно сорняк, за какие-то два дня. Надо было немедленно поговорить с Кезе, но сначала спросить кое-что у Кулумбо. Эта ситуация выходила из-под контроля. Илья ощущал беспокойство, которое появляется у бывалых моряков перед штормом.
Девушка снова заперлась у себя в комнате, после чего достала наушники и телефон. Выкрутив громкость на максимум, она вновь и вновь возвращалась раздумьями к своей служанке. Этот кашель Маркес уже слышала, возможно, даже будет слышать в своих кошмарах. Как у той девушки с двумя детьми, которые тянулись за ней, что-то требуя. А что дальше? Кулумбо будет «улыбаться»? Смертелен ли этот недуг?
Маркезе, лежавшая до этого с закрытыми глазами, резко открыла их. Она не могла игнорировать происходящее, но что оставалось? Сейчас она побежит к Илье, уверяя его, что старушке грозит опасность. А потом выяснится, что у неё просто грипп или бронхит. Снова перед глазами замелькали кадры будущего: изгнание из мира нормальных, разочарование и пренебрежение отца, безрадостная жизнь, где ты себе не хозяин. Все это давление перекрывало воздух, образуя вакуум. Как поступить?
В паре сантиметров от Кезе внезапно появилось смуглое лицо того терроризирующего всех клоуна. Иллюзия улыбнулась, после чего пальцем указала на ухо, призывая вынуть наушник. Его глаза сложно было назвать человеческими: они были абсолютно белыми, кроме чёрной точки-зрачка. Из-за тёмной кожи казалось, будто они светились. Чёрные жесткие волосы, пышные бакенбарды, плавно переходящие в козлиную бородку. Маркезе готова была поклясться, что никогда ранее не встречала этого человека.