Однако, несмотря ни на что, сдаваться я не собиралась. Не так легко. Не так сразу.
И как-то утром я огорошила Ти Фея бодрым приветствием:
— Доброе утро!
Ти Фей долго пялил на меня глаза и боялся даже дышать.
— Кью? — почти прошептал он.
— Что? — я лучезарно улыбнулась. — Ай, брось, Ти Фей! Нельзя же вечно убиваться из-за этой стены! Рано или поздно она кончится, и потом, никакие препятствия не должны вредить нашему духу, как бы ни вредили телу…
— Ты ведь это не мне, а себе говоришь, — уколол меня Ти Фей, садясь и разминая плечи. — Мой дух крепок, Скиталица. Но, тем не менее, я очень рад снова видеть тебя улыбающейся! Без твоего оптимизма и мне становилось угрюмо.
— Теперь дело пойдет бодрее, — уверенно заявила я. — Нужно только разобраться, куда нас приведет эта стена, и как нам следовать дальше… Быть может, этот Зия даже невольно помог нам! Вдруг бы на нашем изначальном пути нас ждали непреодолимые препятствия! Верно?
Ти Фей усиленно закивал.
— Что ж, тогда схожу к реке, принесу, чем умыться! — вскакивая, сказал он.
— А я пока сделаю завтрак!
— Да! И в путь!
— И в путь!
Мы обменялись улыбками, и я почувствовала, что мой оптимизм, изначально бывший блефом, и в самом деле вернулся ко мне. И все стало радужно и легко, как всегда, и костер был красивым и трещал радостно, будто смеялся, и суп приятно булькал в котелке…
Когда мы собирали вещи, Ти Фей все же начал тот разговор, который так долго готовил.
— Кью, — сказал он, — я думаю, я знаю, где мы находимся.
Я позволила ему высказать свои предположения, снисходительно улыбаясь.
— Я думаю, это Чайное царство, — не без гордости за свой ум сказал Ти Фей. — Я много читал о нем…
Я взвешивала свой ответ довольно долго, и решила не говорить, что это и идиоту было очевидно.
— Знаешь, я тоже так думаю, так что, наверное, ты прав, — снисходительно сказала я. — Я сделала такой же вывод по флоре этих гор.
Ти Фей яростно закивал, радуясь моему согласию.
— И я подумал, ведь если мы в Чайном царстве, то мы в первом же попавшемся городе сможем нанять дракона и полететь остаток пути на нем!
Я закинула мешок за спину и задумчиво посмотрела на восторженного Ти Фея.
— Ну-ка, с этого места подробнее.
— Как? Ты что, не знаешь?! — ужаснулся Ти Фей. — Ведь ты так много мест посетила! Всем известно, что жители Чайного царства приручают драконов! Ни в одном другом государстве нет такого количества этих прекрасных животных.
Я нахмурила брови и коротко кивнула.
— Расскажи мне больше, что ты об этом знаешь, Ти Фей.
Он явно был напуган и растерян из-за моего подозрительного любопытства, не знал, чего от меня ожидать.
— Ну, э… в Чайном царстве так много драконов, что они используются как домашний скот… На драконах пашут, их запрягают в повозки, на них летают между городами… и у каждого жителя страны есть свой маленький ручной дракон… в книгах об этом написано так много!